長孫無忌功勞很大，貞觀十七年，太宗李世民為了表彰紀念為建立大唐出生入死，立下汗馬功勞的二十四位兄弟，命畫家閻立本將他們的畫像放置在皇宮內一座名為凌煙閣的樓上，以供后世瞻仰，長孫無忌名列第一，這對一名臣子來說是莫大的榮耀。
李治當皇帝，長孫無忌出力最大，是李世民留下的托孤大臣。這些足以表明長孫無忌的功勞。
不過，晚年的長孫無忌太過于迷戀手中的權利了，長孫無忌的幼年非常不幸。
父親長孫晟去世后，長孫無忌與妹妹、母親高氏被異母兄長孫安業趕出家門，投靠了舅舅高士廉。
而高士廉則將長孫無忌的妹妹嫁給了李世民，后來成為千古賢后長孫皇后。長孫無忌也跟隨李世民南征北戰。這個長孫安業知道妹妹成了皇后時，估計腸子都悔青了。
然而，長孫皇后卻胸懷寬廣，她不計前嫌，提拔了長孫安業，卻讓親哥哥長孫無忌辭去了屁股還沒坐熱的尚書右仆射。人們只看到了長孫皇后的賢明，卻忽略了問題的另一面，長孫無忌的權力欲望。
據史書記載，長孫無忌擔任尚書右仆射不到半年就被人告發“權寵過盛”，意思是，仗著皇帝寵信，過度攬權。在這之后，長孫皇后才上表李世民，并嚴厲要求哥哥辭職。
并且，長孫皇后臨終遺言再次提到不讓皇帝提拔長孫一族，防止外戚專權。看來，長孫皇后早就發現了哥哥的毛病。就這樣，長孫無忌在人生的大好年華，被迫過了十六年位高而權不重的悠閑生活。
后來李治的上位，長孫無忌確實出了不少力，貞觀十七年，李世民在立太子一事上猶豫不決，長孫無忌站了出來，堅定的支持李治，原因是李治仁孝，李世民同意了，之后，李世民考慮李治過于懦弱，想改立“英武類己”的李恪，長孫無忌堅決不同意，李世民問：“是因為李恪不是你的親外甥嗎？”長孫無忌仍說：“太子仁厚，真守文良主。”
誠如長孫無忌所言，仁厚便他堅持立李治為太子的真正原因。仁厚、仁孝換個說法就是軟弱，好控制。李治登基后，長孫無忌被壓抑了許久的權力欲望徹底爆發，真將他當成了軟弱的小孩子。
一開始的時候，李治是對長孫無忌表現出最大的善意的，登基之初李治對長孫無忌表現出高度信任，至少表面上是這樣。
永徽元年，洛陽人李弘泰告發長孫無忌謀反，李治聽說后，連調查都沒調查，下令直接將李弘泰斬首，古代的斬首一般都是秋后進行，此時正是春季，萬物復蘇，不適合處決罪人，但李治就要求這么做，目的是殺雞給猴看，向外人展現對舅舅的絕對信任。
后來于志寧勸諫，以為不可，覺得還是照制度辦更好。李治看宣傳效果已經達到，舅舅應該知道我對他的心意了，因此對行刑時間也不強求。
為了繼續施恩于長孫無忌，李唐皇室又把衡山公主嫁入了長孫家，親上加親。
雖然這些都是李佑的示意，但是李治也是本本分分的這么做了，李治心想自己做成這樣，舅舅也應該會感動了吧...可是事實根本就不是這樣，長孫無忌并沒有感覺李治對自己的尊敬，反而是將李治看成了一個小屁孩，處處拿捏李治這個大唐皇帝。
史書記載：“無忌與褚遂良同心輔佐，上亦尊禮二人，恭己以聽之。”對這兩人禮遇有加，姿態放得特別低。“無忌以元舅輔政，凡有所言，上無不嘉納。”不管舅舅說什么，李治都照辦，這不禁讓外人浮想聯翩，皇帝到底是舅舅呢還是侄子呢。