李弘是李治和武則天的長子，這個太子其實很不錯，李弘幼為儲君，深得父皇寵愛與重視。高宗曾對侍臣稱贊太子“十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。”
李弘早年向郭瑜學習春秋左氏傳，讀到楚世子羋商臣弒殺君王的故事時，忍不住掩書嘆息“這種事為臣子的不忍聽聞，圣賢經典應該記載垂范后世的好事，為什么要記載這個”
郭瑜回答說“孔子寫春秋，善惡之事都加以記載，是為了褒揚善行以勸諫大眾，貶斥惡行以告誡后世。書寫羋商臣的惡行正是令其罪惡遺臭萬年。”太子又說“這種事情，不僅講不出口，聽聞也不忍心，請讓我改學別的書。”郭瑜聞言稱贊太子仁德，隨即改授禮記。
李弘做太子期間以仁德著稱。當時朝廷大量征兵，那些逃亡或者期限內沒有報到的士兵會被處死，家人也要充官。李弘為此上書進諫“臣聽說軍隊征兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被斷罪就被囚禁，人數眾多。
但當中有因為疾病才逾期不到，或者途遇山賊、渡河遭難、畏懼逃亡、身負重傷等多種情形，軍法卻要連坐他們的親屬。臣認為軍法該兼顧實情，如果不是戰死就被定罪或者備注逃亡，并牽連他們的家屬，實在有冤值得同情。臣希望可以修訂法律，以后家中有士兵逃亡，也不用受連坐之罪。”高宗批準了請求。
他是一名很仁孝的太子，但是最后死的有些慘，很可能是武則天的鴆殺新唐書和唐會要記載了李弘可能被武則天鴆殺的傳言。
后世持此觀點者有如下理由一，李弘深得父皇高宗寵愛，立為太子后仁孝謙謹，禮接士大夫，中外屬心。后期高宗慮及身體不支，有提前禪位給太子之意。
但當時的武則天政治得意，李弘因此成為了其掌權的障礙。
二，李弘與武則天之間存在矛盾，主要反映在兩件事上第一件事發生在咸亨二年671年，李弘留在長安監國，發現宮中幽禁著兩位異母姐姐義陽公主和宣城公主，倆人因母蕭淑妃獲罪，年齡很大了仍不能出嫁。
李弘懷著悲憫之心奏請父皇恩準她們出嫁，卻違背了武后旨意，由此失愛于母后。第二件事是太子選妃未能如愿。武則天最初選擇的太子妃是司衛少卿楊思儉的女兒。
但定下婚期后楊氏竟被武則天的外甥賀蘭敏之奸污，婚事被破壞。客觀上可能造成李弘同母后娘家人的宿怨和疏離。
李佑是過來人，所以李佑知道李弘，他也看好李弘，當李治提出了想要讓李弘做太子之后，李佑才會答應，不過，李佑同意之后也說了，李弘聰穎可以來敦化坊學習，李佑將親自為李弘的老師。
李治一聽自己的五哥將要親自教導李弘，那就更加的高興了，第一時間下旨，加封李佑為太子太師，賜九錫
這個圣旨一下，朝堂之中也是炸開了鍋。
太子太師顧名思義就是太子的老師，這是榮譽之銜，基本上太子太師只授給宰相相官未至仆射者與致仕的樞密使，這個太子太師的官銜還是一般。
倒是后面的九錫，那是大有來頭。
很多人會疑問，九錫是什么東西，“九錫”就是“九賜”，是天子賜給臣子的九種禮器，是最高的禮遇。據古書禮記所載，這九件東西分別是車馬、衣服、秬鬯juchàng、朱戶、納陛、弓矢、斧鉞、虎賁、樂縣，它們各有不同的含義。