被問者正聽得津津有味，不愿解答新人的疑問，只回一句“當然不是”，再不理睬。
陸林北的交頭接耳已經受到主持人的注意，他只能閉嘴，努力去聽，思緒卻已開始試圖脫離會場。
研討會開始得比較晚，五六點鐘時達到高峰，陸林北悄悄地用體內芯片進入游戲，頻繁查看郵箱，從來沒有如此盼望毛空山的信件。
將近七點鐘，研討會仍沒有結束的意思，毛空山的信先到了。
能被問到本專業的問題，毛空山十分高興，洋洋灑灑寫了不少文字，這也是信件來得稍晚的原因。
在信的開頭，毛空山先回答陸林北幾個小時以前的求助，給出喬教授的詳細住址與聯系方式，然后才是關于西北黃氏家族的內容。
黃氏是個古老的家族，參加過歷次家族混戰，成為幸存者，與現存的絕大部分家族或多或少都有聯系，包括枚、崔兩家，立場一向曖昧，連專家也梳理不清。
陸林北跳過背景介紹，尋找程投世的名字。
程投世的確被提及，內容比網絡簡介沒多幾行內容，毛空山是學者，研究的是現象，而不是個人。
陸林北略感失望，可閑著也是閑著，于是重新閱讀全文，終于從中看出一點有意思的內容。
毛空山聲稱，多年來，西北與東南兩大家族集團明爭暗斗，矛盾越來越深，黃氏家族表面上與雙方維持友好關系，經常居中調解矛盾，其實早已深懷不滿，正在尋求一個根本性的解決方案。
方案的具體內容，毛空山沒寫，大概也不關心，他在意的是家族混戰對翟王星的整體影響。
研討會終于結束，主持人宣布“糕點準備好了”，剛剛還互噴口水的論戰雙方，立刻閉嘴，將剩下的口水留給美食，走出大廳時還互相握手。
引路人馮寬童早已不知去向，陸林北沒有留下吃糕點，直接開車回外交公寓。
他沒見著三叔本人，被分配到一張小桌前，寫一份五百字以內的報告，寫什么由他自己決定，上交報告就算下班，明天早晨九點再來領取新任務。
外交公寓房間緊張，他被“踢”了出去，從網上購買的物品已經送到，全堆在門口，好消息是他得到一筆補助，足夠租一間很好的房子。
陸林北將東西搬到車里，沒著急去找房子，而是開車去往喬教授的住處，事前不打算聯系。
喬教授住在老城區，幸運地躲開垃圾洪流，但是避不掉絲絲縷縷的味道，陸林北得捂著鼻子上樓。
電梯搖搖晃晃地上行，同乘的幾個人呆呆地盯著顯示板，沒做出任何遮擋鼻子的動作，好像他們與怪味早就是熟得不再熟的老朋友。
陸林北也放下手，等到電梯停止在二十七層時，他真的有點習慣這股味道。
這一層住著好幾戶人家，走廊里的燈光微弱得像是在拍恐怖片，陸林北小心翼翼地找了半圈，終于通過淺淡的痕跡確認門牌號。
老司長之死對喬教授的影響顯然很大，尤其是在物質上。
敲門，沒有回應，再敲門，仍沒有回應，如果這是別人的家，陸林北會相信主人不在，可是對喬教授，他決定繼續嘗試。
終于，門里傳來一個怒氣沖沖的聲音，“說過一百遍，我不買你們的東西！”
門猛地打開，像是有一頭猛獸要沖出來，結果出現在門口的是一張蒼老面孔。
那的確是喬教授，雖然頭發更加零亂，雖然衣服一團糟，但是那張臉沒變，布滿皺紋的眼窩里，目光反而燃燒得更加旺盛，然后迅速變弱，只剩火星。
“是你啊。”喬教授轉身進屋，門依然開著，算是請進的表示。