從陳慢遲以外的人嘴里冒出“命運”兩個字，陸林北覺得既突然又怪異，他已經快要忘了這是一個普通的詞匯，人人可用。
三叔提出一個嚴肅的問題，陸林北低頭想了一會，抬頭道：“就這一次，情況特殊，我必須這么做……不得不這么做。”
“你做過的任何事情，不會因為你覺得結束就結束，必要的時候，總會有人記起你今日的所作所為，他們會說：陸林北？那個為了女人而奮不顧身的調查員？那個親自沖鋒陷陣的家伙？你知道這意味著什么？”
陸林北知道，“意味著我不會受到充分信任，很可能得不到升遷機會。”
“一般來說，我不關心，也不干涉手下人的私生活，因為那是人性，只要別過分影響到工作，都在正常范圍內。可公私之間的界線在哪？我也不知道。老千是我最好的學生，包括我在內，人人都以為他不會受到私生活的影響，必須做出決斷的時候，他會毫不猶豫地選擇農場與應急司，可事實打了所有人一個耳光。”
“老千……”
三叔抬起右手，表示自己還沒說完，“現在又輪到了你，當然，你會說這不一樣，沒錯，從你的角度看，有許多不同，但是從我、從旁觀者的角度看，完全是一回事，公私不分、以私害公、情感用事、缺乏責任、不堪重任……”
陸林北被說得面紅耳赤，目光低垂，很快又抬起來，迎視三叔的審視，但是默不做聲。
三叔也沒打算立刻要他開口，繼續道：“所以，不要再想著說服任何人，讓他們相信你在解決私人問題的同時，也能解決官方的難題。你可能是對的，也可能是錯的，但這都不重要，關鍵是大家已經根據你的行為，對你做出判斷，這不是好事，因為你提前暴露了自己的軟肋。”
陸林北的內心已經被擊得一敗涂地，表面依然保持鎮定。
“接下來的這個問題，對我來說是一次破例，我只問一次，而且是最后一次，你想好之后再回答。”
“是。”
“那個女人，值得嗎？你們認識還不久，生活經歷、性格愛好截然不同，如果我沒記錯的話，你曾經喜歡過枚忘真，甚至為她輟學。而這個陳慢遲，與枚忘真的差別，幾乎與跟你的差別一樣懸殊。所以，我很困惑，你是怎么了？對女人的品味變化這么大？”
從來沒人如此直白地提出這樣的問題，三叔根本沒當這是一個情感問題，而視為純粹的邏輯混亂，他指出來，希望對方給出合乎邏輯的解釋。
陸林北又一次感到臉紅，但是依然堅持迎視三叔的目光，為表示他要“想好”，所以沒有立刻回答，等了將近一分鐘才開口道：“值得。”
三叔等了一會，見陸林北沒說更多的話，嗯了一聲，沒有任何情緒，既非失望，也不是憤怒，更不是滿意，就像是隨口詢問價格，然后得到一個數字。
“你打算如何入侵服務器？”三叔問道。
三叔曾經組織過入侵，而且成功了，但陸林北不敢奢望會得到司里的幫助，于是道：“找李峰回幫忙，利用規矩號的網絡，與甲子星連接。”
“無論結果如何，我需要你寫一份詳實的報告。”
“是。”
“以后你每二十四小時都要寫一份報告，手寫，直接交給我本人。”
“是。”
“你可以走了。”
“是。”陸林北起身離開辦公室，知道自己得到了什么，也知道自己失去了什么。
他終于得到三叔的支持，從此刻開始，拯救陳慢遲的行動，已被納入應急司的正式任務，需要的時候，他可以申請動用司里的資源。
他失去一份光明的前途，三叔極少直接夸獎某人，他剛才的話里，隱藏著對一名普通調查員的深切期望，如今這份期望沒有了，至少大打折扣。