陸林北再次醒來，掙扎著起身，默默地用頭撞墻——這是深眠艙系統向感覺不舒服的乘客提供的選項之一，陸林北第一次采納，墻壁柔軟，撞上去并不疼。
自己肯定不是第一個需要這么做的人，他想，聊以安慰。
陸林北撞頭不知多少次，心情稍稍好轉，至少可以邁動腳步走出去，準備迎接崔筑寧似有深意的微笑。
“記住你的使命。”深眠艙的溫柔女聲提醒道。
“謝謝。”陸林北擠出微笑，然后有一點困惑，深眠艙的語音提示通常是同樣內容不停地反復，他不記得曾經聽過類似的話。
“必然往往以偶然的方式呈現，你可以將它理解為概率，也可以理解為宿命，無論怎樣，你將要接受它的到來。”
陸林北收起笑容，警惕地到處看了看，房間很小，沒有可以隱藏東西的地方，然后他想起來，幾年前在經緯號上，他與同伴也曾聽到類似的哲理性怪話，來自不同的機器人，最終證明那是一場災難的開端。
這艘宇宙飛船遭到了入侵？陸林北疑心一起，消極情緒迅速消退，推門走出房間，向走廊盡頭快步走去。
崔筑寧正在休息室里等他，果然露出似有深意的微笑，好像掌握了對方某種秘密，“這一覺睡得怎么樣？”
“還好吧，做了一些噩夢。”陸林北突然又不想提起那些怪話了，因為里面沒有任何有效信息，“很高興終于醒來。”
兩人趕上離船的乘客，進入甲子星的太空站，與當年簡陋的設施相比，站內的空間大了許多，因為建成還不久，處處透著新意。
一群移民排成幾行拍照，帶頭的是一名中年女子，不知是興奮，還是天生如此，說話時有些聲嘶力竭，“告別病痛！迎接新生！與過去最后一次合影！老王先生，請往左邊挪動一些，再一些，好，宋女士往前站，對對……”
這些移民幾乎全是七八十歲的老人，有男有女，衰弱的身體難掩內心的興奮，唧唧喳喳地聊天，像一群出游的中學生。
“改造身體消除病痛的口號真的很有吸引力。”崔筑寧感慨道。
“為什么不直接喊出長生不老？”
“也在使用，不是特別頻繁。因為人類就是這么奇怪，人人希望長生不老，真有可能實現的時候，又都充滿戒心，你看那些小說和電影，追求長生不老的人通常沒有好下場。‘消除病痛’是一個更安全的口號，不會引起任何討伐。”
“甲子星很謹慎。”
“非常謹慎。”
大廳里到處都是前來迎接“新生”的老年人，陸林北和崔筑寧攆上翟王星的科學家代表團，小心翼翼地從人群中間擠過去。
他們還得乘坐地空飛船前往甲子星表面，官方人士享有一定的特權，無需排隊，直接登上最近的航班，不到兩個小時，降落在地面的港口。
經歷長達半個月的星際旅行，再次體驗到腳踏實地的感覺，令人備感親切，不過陸林北很快就被甲子星的變化所吸引，忘記旅行、深眠與那些怪話。
相隔三年零幾個月，甲子星完全變了一個模樣，陸林北一點也認不出來，恍惚間，他覺得這里更像是經緯號太空城。
當初的臨時建筑一掃而空，代之以成片的精美房屋，道路規劃清晰簡潔，高樓大廈不多，但是每一幢都極具特點。
“變化很大，是吧？八大行星一半建筑師都被甲子星挖來了，據說最快的時候，一個月就能建成一座能容納五十萬人的城市。”崔筑寧四處看看，“我去年來的時候，附近還有一些空地，現在一點也沒有了。”
“我甚至不敢相信這真是甲子星。”