“不,他干得很好。”克洛德搖搖頭說:“不過我準備撤掉你的管家職務,讓你的大兒子史文森接任。”
亞里克管家的臉色一下子變得有些慘白:“老爺,我今年才五十三歲,還可以再干十幾年。而史文森經驗還不足,他現在就當管家很容易出漏子的......”
“不,抱歉,亞里克你誤會了,我不是要趕你走。”克洛德伸手示意亞里克管家別這么激動,他忘了亞里克管家有過一次被祖孫三代侍奉的伯爵大人趕出家族的經歷,所以對這事特別的敏感。
“你已經成為我們菲爾德家族最可信賴的人,亞里克,這幾年你的忠誠和勤謹我一直看在眼里,你已經成為了我們的家人,我們不會趕你走的。”克洛德安撫道,眼見亞里克管家很快就平靜了心情,他才點點頭繼續往下說。
“撤掉你的管家職務,讓你的大兒子史文森接任,是因為我有一件更重要的事要交代給你去負責。這事關系到菲爾德家族百年之后的命運,除了你我想不出別的能讓我滿意的人選。”
克洛德指了下書房中間的大箱子:“克斯特上士,將箱子里的東西拿到書桌上來。”
站在一旁的克斯特上士走上前去,打開箱子,把箱子里裝的卷煙機搬到了書桌上。
“你們都過來。”克洛德招呼著凱芙妮,亞里克管家,克斯特三人來到書桌旁邊,這才介紹說:“這機器叫卷煙機,是安娜剛剛發明出來的,它的作用就是用來卷煙。什么是卷煙你們現在還不清楚,但我示范一下你們就會明白了。”
“這上面的小木箱里裝的是切碎的煙絲,這里有個開關,掰下就會掉落一些煙絲到下面,正好是一根卷煙的份量。這張薄白紙是煙紙,用來卷煙絲的。我們把這張煙紙放在這條布簾上,就這樣放好。然后將這小瓶子里的清米湖涂在煙紙的邊緣,掰動開關,上面的煙絲掉落在煙紙的中間。現在我們轉動這個布簾的曲軸,你們看,布簾自動卷起,再松開,一根卷煙就自動卷好了......”
克洛德拿起這根卷煙:“你們應該想知道這樣把煙草卷起來做什么,克斯特上士,你喜歡用煙斗,現在你嘗嘗這根卷煙的滋味吧。對了,我這里還有煙嘴,把卷煙插進去,拿火柴點燃另一頭,你吸一下。”
克斯特上士很快就陶醉在卷煙的尼古丁里:“老爺,這比用煙斗方便多了,而且煙草的香味十分濃郁,令人心醉神迷,太過癮了。”
這時凱芙妮和亞里克管家已經明白了克洛德的意思,凱芙妮問道:“克洛德,你是想讓亞里克管家負責這個卷煙生意?”
“是的,這會成為我們菲爾德家族的最大財源。”克洛德點點頭說:“別小看這個煙草生意,你想想,如果成為軍隊的供應品的話,哪怕一根卷煙就掙一個黑鐵便士,十萬將士每人一天消耗一根的話那就是十萬根卷煙,但他們不可能只消耗一根卷煙,喜歡的人一天會抽二三十只煙。那么你算一下,一年三百六十五天,需要消耗多少根卷煙,我們家族能獲得多少收益?”