默里埃德將軍所得到的消息是,福克斯群島聯合王國就以四十多萬金克朗的高價打包購買了兩艘鐵甲戰艦。另外還有三個沿海國家也購買了其余的三艘鐵甲戰艦,只不過都是采取了代理人的方式,所以那個被自治領海軍收買的王家海軍的技術人員并沒打探到那三個沿海國家的名字......
這都是去年下半年所發生的事,默里埃德將軍認為,別的沿海國家在鐵甲戰艦的研制方面投入的資金更多,技術人員也更專業,不象王國本土的王家海軍在窮折騰。他認為在今年下半年或者明年,那四個獲得了鐵甲戰艦的沿海國家會取得很大的進展,有很大的可能會發展出他們自己的鐵甲戰艦,從而對自治領海軍的鐵甲艦隊形成威脅。
所以默里埃德將軍代表海軍,希望能淘汰所有的第二代鐵甲戰艦,用第四代鐵甲戰艦來代替。這樣才能對未來的敵人的鐵甲艦隊形成代差的優勢,在海上依然能碾壓他們......
軍情部主管福德勒斯將軍對默里埃德將軍所提交的情報表示了自己的置疑,他個人認為王家海軍不可能進行這樣的操作。但克洛德告訴他,默里埃德將軍所提交的情報極有可能是真的,因為去年自治領議會的班奈特議長就接到了王國首相布蘭卡特侯爵的數次抗議,說自治領軍區與王家海軍進行的鐵甲戰艦交易存在以次充好的騙局,數艘鐵甲戰艦發生訓練事故和遭遇海難沉沒或報廢......
班奈特議長并沒把這些抗議當真,這些情況只能怪王家海軍自己操作不當和運氣不好。后來他把這些當成笑話說給克洛德聽,誰也沒把布蘭卡特首相的抗議放在心上。反正交易已經完成,王家海軍那邊出了什么事只能怪他們自己倒霉。
只是現在綜合起來看,王家海軍存在著非常大的嫌疑,他們確實有可能這么做。福德勒斯將軍很懷疑王家海軍有這么大的膽子欺上瞞下,克洛德只能苦笑著告訴他,依照王家海軍向來的秉性,他相信國王陛下兩次撥下來的千萬金克朗的資金有一半能落實到仿制鐵甲戰艦的工作實處就很了不起了。
大部分的撥款不是被挪用就是被貪污,這是王家海軍向來的官僚習俗,現在的王家海軍可沒有掙外快的途徑,他們只能把目光盯在這些撥款上面,反正出現資金緊張狀況自有倒霉鬼背鍋,沒人愿意將到手的好處重新再吐出來。所以被逼無奈之下王家海軍的高層最后只能打起鐵甲戰艦的主意,這是很必然的結果。
克洛德給福德勒斯將軍布置了新的任務,在最短的時間內打探清楚王家海軍里所發生的一切秘密。至于默里埃德將軍,還是被克洛德給狠狠訓斥了一頓,難道自治領海軍不依靠代差的優勢就戰勝不了新的敵人嗎?明明敵人得到的只是第一代的鐵甲戰艦,有什么可著急的,第二代的鐵甲戰艦完全可以對付第一代鐵甲戰艦知道不......
最后海軍的造艦申請報告還是被克洛德給扔進了垃圾筒,克洛德很嚴肅的對默里埃德將軍說,未來幾年內自治領軍區沒有大型的造艦計劃。帕特雷斯軍港造船基地的四大造船工坊都只留下一個軍用船塢,一年也只能給自治領海軍建造四艘補充戰艦,如果是第四代鐵甲戰艦的話很可能會由于造價過高,自治領軍區負擔不起,所以只能建造第三代的鐵甲戰艦。
默里埃德將軍最后是垂頭喪氣的回去......