才來了兩天，智朗他們的生活就遇到了大大小小的困難。因為海拔較高，氣溫當然就低，而陽光卻又格外熾熱，加上北方南下冷風的影響，結果就是晝夜溫差極大。
白天還只用穿一身外套，可這天夜晚，突然起了風，氣溫一度跌到了零下。結果，很多人半夜凍醒了，智朗只得讓人挨個喊醒士兵，增加了衣物保暖。
這還不算，因為不熟悉地形，加上沒有城池聚落，他們一旦遠離營地連個參照物都不好找，走的遠了就容易迷路。幾天功夫，就接連走丟了好幾個士兵，后來智朗不得不開展辨別方向的培訓，這才好了不少。
不止這些，連飲水也是問題，因為沒有水井，他們只得選在有水的地方扎營，結果開始找的湖泊的水又苦又澀，燒開了喝仍然有士兵拉肚子。不得已，只得繼續找，直到找到了一條河流，這才算安頓下來。
接下來就是修營寨，仍然不順利，主要是太冷了，風也大。智朗的打算是修筑半永久營地，有高墻，有防御工事，內側蓋房子的那種，工程量相當大。
但忙了幾天，他們缺只設置了拒馬，挖了一道窄窄的壕溝，接著就放棄了繼續施工。他們低估了這里的土壤，也低估了在這苦力工作的困難，連工具都沒帶夠，只有一人一柄工兵鏟。現在也只能等更多民夫工匠到來再說了。
站在一處高坡上，智朗望著遠處的荒野，唏噓道：“我算是理解了戎狄為何一個勁的往中原去了，這地方能活下來不容易。”
“這里確實苦了些。”一旁的騮說道：“連戎人也不愿在這，都是些破落的小部落。聽俘虜的那些戎人說，一直向西走到大河邊，那里是義渠，要好的多。”
“義渠，我記得前些年那一仗是被秦國打得不輕，這些年倒是沒什么消息了。”智朗說道。
秦國跟義渠是老對手了，義渠作為戎人中最強大的一支，活動的區域在后來的寧、陜，甘交界，正好壓在秦國的西北方。前些年，秦國為了肅清后方，全力攻打義渠，將其重創，義渠就向西北退，好多年沒消息了。
當然，沒消息是針對他們來說，秦國對戎人了解要多得多，只是人家知道了也不會跟外人說的。
“是很久沒聽過他們的消息了。不過義渠仍不可小覷，他們其實跟一般戎人部落相差很大，倒是跟中原諸侯國相像，還能自己冶煉金屬兵器。如果我們將來繼續向西去，勢必要跟其沖突的。”騮說道。
義渠已經基本擺脫了毫無著落的部落狀態，有城池，有手工業，而且還有牧場，是農耕跟游牧結合的正兒八經的國家，要不然也不可能跟秦國斗那么久，跟這附近的戎人部落根本不是一回事。
智朗點了點頭：“都一樣。不過他們離得還遠，暫時不要去動，先解決了大河這一側的戎人，我們的重點是向北貫通，再跟智國本土連成一片。”
向西去打義渠，跨越的距離就太遠了，后勤很難供應。智朗的打算還是沿著智國西側邊界貫通南北，占據北方的河套，等站穩了腳跟再說其他。
不久，派出去的哨探終于回來了，他們在北方兩百里外遭遇了戎人聚落，規模很大，應該是林胡。
所謂林胡，也是戎人部落聯盟的一支，活動區域多在山林跟草地交界處，但在義渠退走后，其活動區域有所擴大。