跟楚軍的戰斗，在不長的時間內以一種試探般的方式結束了。這是自鄭國之戰后，智軍跟楚軍的再一次交戰。而結果，確定是會讓雙方留下深刻印象的。
跟當初相比，楚軍的覆甲率提高了一個水平，皮甲是加厚的，甚至出現了掛鐵甲的士兵。而士兵的騎射本事也大幅提高，馬上拼殺的本事達到了相當高的水平，更重要的是，楚軍對騎兵的應用跟軍陣指揮比以前要嫻熟的多。很顯然，楚軍這兩年根本未曾松懈，進步速度驚人。
結果就是，如果除去魏軍的殺傷，楚軍跟智軍的傷亡比達到了新高度。智軍兩千兵馬，傷亡近三百，這是從未有過的戰損比例，跟楚軍的戰斗力差距已經大幅縮小了。
雖說，這只是二線部隊，但是仍然讓智寬大受震撼。沒有多做停留，智寬很快率部返回。
回到平陽，智寬立刻找到智朗，把戰況詳細說了一遍。
聽完智寬的敘述，又看了作戰記錄，智朗有些嘆息道。“看來，軍中必須改革了。”
他之前其實就收到消息，楚軍在去年就對軍隊進行了改革，現在看，效果已經顯現了。敵人在進步，智軍當然也不能等著。
不久，智朗離開了平陽，因為向東的馬路還未貫通，他很快選擇按原路返回。
中途沒有太多停留，這次就快了太多，只九天，他就又趕回了薪城。
接著，智朗立即組織人手研究下一步軍中改革。在制度上，智軍其實已經做的相當完善，最大的問題還在軍心士氣方面。換句話說，重點還是在那些來自新歸附地區的士兵。
對這個，智朗卻也是有些辦法的。首先，再次貫徹軍中的平等政策，接著，從那些新歸附地區士兵中挑選了一些表現好的，作為榜樣大加獎勵。之后，智朗又找到一些書吏，按照他拿出的模板，用白話編纂大量能夠增加歸屬感的故事話本以及歌謠，接著在軍中宣傳，并作為每天訓練間隙的重要內容。
不止如此，智朗還讓人找來了大量歷史記載，歷朝分封制度的演變，以說明各國劃分的人為因素，消除國別差異，而重點放置在民族認同。
這場大規模宣傳運動在智氏各地的軍中全面展開，而效果也相當明顯，至少士兵的精神面貌確實是改善了不少。
不過，在智朗看來這仍然不夠，所有人仍然缺一個極重要，且核心的東西：目標。本質上來說，目標缺失才是問題的根源。