本朝軍隊越過長江天塹，斬滅南人茍延殘喘之主，賜其亡國主號為煬帝。勝利的消息通過晝夜不停的驛馬傳回了坐鎮中央的大興城。
普天同慶的事，天公卻不作美，一連下了十天雨，斷斷續續地下，下起來密密綿綿，仿佛老天想起了什么傷心事，抽抽噎噎地哭。
時間久了，閑在家中無法下地耕作的百姓們就聊起了城中一則流言：南邊那個陳煬帝才是真命天子，被本朝殺了，老天都在哀傷。
“大逆不道！”當朝皇帝楊堅拍案而起，他自然也聽到了這些流言蜚語。“太常卿何在！”
天子頗不常見地發怒，侍官嚇得縮了縮身子：“回稟皇上，太常卿今日天未亮便在宮門外等候，已經等了兩個時辰了。”
“速傳！”楊堅皺了皺眉，本想發作問侍官為何不通報太常卿求見一事，話到嘴邊，臨時想起來是昨夜他難得脫離皇后掌控，得以宿在一宮女處，唯恐**苦短，吩咐了侍官，無論何事不得打擾。
然而，不知道是不是受連日大雨影響，昨夜他面對宮女朝氣蓬勃的身子，竟有些提不起興致，所以今日肝火尤其旺盛。
太常卿劉灼一身玄色官袍，佇立在宮門外，身上已經被雨水打濕，卻渾然不覺。一聽到侍官傳喚，他像是得到了救命稻草，恨不得馬上就去到皇帝跟前。侍官見他臉色憔悴，雙眼赤紅，眼中掩蓋不住的焦慮，也知道出了大事，不敢怠慢。二人一路無言，急匆匆地往御書房走去。
“這雨是怎么回事？你身為太常卿，為何對這雨毫無知覺？朕要你有何用？封你太常卿高高在上，你卻像個廢物一樣！你知道外面的人都怎么說朕嗎？”楊堅氣咻咻地指著劉灼破口大罵。
劉灼跪在地上，不敢抬頭。他心中知道，楊堅以宰相之身繼位，最恨別人說他并非天選皇脈。他在心中斟酌一番，才說：“回稟皇上，這雨確實蹊蹺，下雨之前沒有任何征兆和跡象，大興上空原本半個月內都無雨。”
“那這十天的雨是懲罰朕糊涂嗎！”楊堅怒不可遏。
劉灼嚇得連連磕頭：“并非如此！并非如此！皇上請息怒！這雨……似是……非天上而來。”
楊堅見劉灼又要拿那番怪力亂神來糊弄他，更是氣不打一處來：“劉灼，你是太常卿，你不是道士！你難道又要跟朕講有妖魔鬼怪作祟嗎？”
“這……”劉灼為難地嘆了口氣。他知道，皇帝不肯相信他。但是除了有妖魔作祟，他實在不知道該如何解釋大興城中頻頻出現的怪事。
這場雨，和那些怪事一樣，都無法以人力和天地造化來解釋。唯一的解釋，只能是妖魔作祟，亂了天地綱常。
他艱澀地開口說道：“臣無能……”整個人垂頭喪氣地，像一只斗敗的公雞。
楊堅想起劉灼曾數次鼎力扶持，在北周時便對他忠心耿耿，還替他網羅了許多人才，心中怒火稍稍平息：“那你今日著急來見朕，是有何事？”
劉灼還未從楊堅言語打擊中恢復，低落地說：“這場雨，恐怕還要持續十天。”
楊堅大驚失色：“還要十天？這十天之中，百姓家中余糧恐怕已耗盡，再過十天，大興城中便無糧可用了。”
烽煙彌漫四方，尚未徹底平息，國力和國庫原本便都捉襟見肘，大興城若糧食緊缺，恐怕又要動蕩作亂。
“至少還要十天。”劉灼說。
“你怎么推算出來的？你不是對這場雨一無所知嗎？”楊堅狐疑地看著劉灼。
“臣……有一友人，對這場大雨似乎有些見解。”劉灼猶猶豫豫地說道。