“姨母你先別生氣，你聽我解釋。”
“解釋什么？解釋你怎么跟天家擰著性子，讓宮內宮外的人看笑話嗎？還是解釋你怎么看護不周，讓定柔在路上被人下毒？你可知道天家當時是個什么樣子？真恨不得將那些羽林衛的皮剝了！若不是因你領兵，還不知道要牽連多少人去！”
皇后氣得眼前一黑，身子也晃了晃，青綺忙上前扶著她坐下，“娘娘息怒，下毒的事原也不是小侯爺的錯，他雖長在宮廷，又哪里知道那些人的心思。”
“姨母既這般說，徹明斗膽問一句，那時下毒的人究竟是誰？”
數月前，齊徹明將李定柔接回，得知她在途中被人下毒，心中雖覺得愧疚，卻只因為辜負天家所托，如今舊事重提，恐懼方從心底滋生。
他甚至不敢細想，下毒之人若還在暗中窺測，李定柔這幾月來，是處在何等的險境中。
“你不必問，有些事不是你能知道的，天家都奈何不了，你又能如何？”皇后凝視著窗格上的綠紗，思緒飄到了遠處，“若是那時你便應了天家的賜婚，公主在成義侯府，倒也能保一世平安。”
“這天底下，難道還有天家奈何不了的人？”
皇后深深的看了齊徹明一眼，嘆道，“傻孩子，你以為朝堂是疆場嗎？疆場上將士只需布陣廝殺，可朝堂卻是一盤棋，光憑意氣什么也改變不了，人家悄沒聲的就能把你給圍了。”
“這些我是不明白，可我明白我的心，姨母既然說成義侯府能護著公主，現下我立下軍功，那些人不是更要忌憚三分？”
齊徹明還要再說，卻被皇后抬手制止，“你回來還沒有去見過公主吧？自個急急忙忙跑來跟我說，要求娶公主，可你又怎敢斷定公主愿意嫁給你？這會子敏柔嘉柔也在正德殿，你不妨先去見見。”
“是。”
一番話，戳中了齊徹明心中最懼怕的事，他總也忘不了李定柔說的那句“傾慕皇家威儀，換成旁人只怕也是一樣的”，所以才在長樂宮逗留，遲遲不敢往正德殿去。
見齊徹明蔫著腦袋出了長樂宮，青綺忙將殿門闔起，小聲問道，“娘娘當真不許這門親事？”
“只怕天家也不許。”
“娘娘還是忘不了長秋宮的事？都過去十六年了。”
“是過去十六年了，可你看那些人，他們哪一個忘記了？”
“可小侯爺如今立下戰功......”
“壞就壞在這里！若是出征前將賜了婚倒也罷了，如今......”皇后長嘆道，“比起徹明，我更擔心定柔，若此事鬧大了捅出來，這宮中哪還有她立足之處？待我魂歸九泉，見了姐姐，又如何向她交代？”
提起已故的章平皇后，青綺也忍不住落淚，十六年前的往事似在眼前，可那人的陵寢卻已湮沒在山丘蓬蒿中。
齊徹明來了正德宮，遠遠的便聽見里面笑語歡聲，秋日里桂花開的正盛，沁人的香氣在宮殿四周浮沉。
“哎？那不是表兄？”
最先瞧見他的是嘉柔，可他的眼里卻只有那個單薄的青色背影，隨著那人的轉身，旁人的動作聲音好似消失了一般。
天地間，只剩下他們兩人。