練武場笑語陣陣，熱鬧非凡。
令狐沖面壁思過之期已過，此刻正和師弟師妹們打鬧。陸大有上躥下跳，陶鈞插科打諢，他偶爾和在鶯鶯燕燕中的岳靈珊對視一眼，便覺人生樂事，不過如此。
沈元景自門外走進來，聲音頓時小了一些，眾人紛紛上前行禮，神色端正了不少。
令狐沖早就聽岳靈珊說起，倒也不奇怪沈元景在師弟師妹中的威信，笑著說道：“二師弟你來得正好，今日早課就要開始，師父不在，還是你來主持吧。”
眾人聽了是又喜又怕。喜的是沈元景確實比師父大師兄會教人，幾個月下來，大伙均進步神速。怕的是二師兄不好親近，平素倒不罵人，只誰犯了錯誤，看上一眼，便讓人渾身發冷，羞愧不已。
“不了，你已出關，我也好卸下這份擔子，重新下山行走起來。”沈元景本就不耐教授弟子，前陣子不過一時之念，如今得以解脫，自然不會再跳進去。
“師弟何必著急，我才出來，多待幾日可好？”
“江湖已數月不聞華山派消息，怕是寂寞了！”
……
黃鶴樓的主樓建在長江邊的高臺，樓高三層，上有兩個歇山頂亭。樓前有一小方廳，再前便是入口。兩側粉墻環繞，門前道路一邊臨江，一邊傍坡。
長廊蜿蜒，牌坊端正，亭、臺、軒各立于高大雄偉的主樓畔，既不失北方園林之雄渾壯觀，又顯江南園林之秀美靈性。
別過門派眾人，沈元景當日便下得山來，一路向南，轉眼間已至長江。
正是秋高氣爽時節，樹木蔥郁，山花爛漫，清風輕撫，惹人沉醉。
居于高樓之上，俯瞰江水滔滔，千古不易，矢志東流。沈元景思及華山劍法中的一招“無邊落木”，再看之時，便覺有“不盡長江滾滾來”之意，此時竟也生出興亡之感。
拿笑傲世界來說，朝廷是明而又非明，歷史只因一事而變。九十年前的土木堡之戰，大太監王振于千軍萬馬之中，突襲殺掉瓦剌首領也先。皇帝立刻領全軍出擊，一戰定瓦剌，而后再勝韃靼，博了個顯宗廟號和武皇帝謚號。
此時天下海晏河清，歌舞升平。也就不需學郭靖“俠之大者，為國為民”。
樓中喧囂不已，有文人在此設宴，非官宦、名士、舉子或其提攜不可進入。沈元景一時無聊，也掏出舉人名帖，尋了個角落獨倚欄桿。
樓下游人如織，叫賣聲四起。一個淡黃衣衫的女童顯得活潑，東瞧瞧西看看，突然從糖葫蘆攤上抽出一根便往嘴里塞，賣貨的老頭氣極呵斥，旁邊便有位身形高大的黑衣男子趕上來，一邊賠禮一邊給錢。
“沈兄，看什么呢？”一個月白長衫的青年過來，說道：“今日以文會友，大家都在一旁作詩，不知沈兄可有大作？”
“我向來不擅詩詞，何況到了此地，腦子里便只剩下崔司勛大作‘日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁’，思鄉情切，實在無能為力。”
“哈哈，沈兄年紀輕輕，正該是志在科場，建功立業的大好時候，怎么忽地想起家來。”另外一個同時陜西的舉子笑道：“這可有些暮氣。”
本來沈元景平淡清冷，平素也不與人交際，但架不住他性情高遠，風采照人。容貌既美，又擅彈琴，時人譽為蓮花之性，比之嵇康。
當然，出于眾人而不受嫉妒者，無非是他為人慷慨大方而不盛氣凌人，但有所求，絕不推辭的財氣。
見沈元景確實無意詩詞，兩位朋友便搖了搖頭，重回宴席，飲酒行令。