一輛尋常馬車穿城過，車內的明先生偶爾撥開窗簾一角探望這小縣城的街景。
不敢完全撥開，怕被人認出，又覺得自己可能想多了，誰又還能認出他來，但還是不敢。
街頭挑擔貨郎的吆喝，來往路人的談笑，小兒奔逐嬉戲的吵鬧，入耳皆是鄉音，令他聽覺上分外享受。
馬車來到城郊后，明先生一顆心忐忑，一別多年，多有情怯。
城郊有座竹林院子，院墻是籬笆墻，墻內有自食其用的一塊塊菜地，一個包著頭巾的婦人蹲在菜地中扒菜皮。菜皮扒來可食用，待里面的嫩葉長大又可以繼續扒來吃，直到菜心長大，又可砍下菜心剝來烹食。
竹林庭院很雅致，里面打掃的也很干凈，房子墻面也粉刷的很到位，整座庭院打理的算是整潔，沒有明先生想象的破敗。
馬車就停在了院門外，明先生鉆出車轅下了車，并將路資結清，與車夫互相道謝而別。
轉身面對這熟悉的庭院，在京城見慣了富貴人家的明先生內心萬分緊張，這里是他真正的家。
他父親是個教書先生，原在城中略有薄產，后因父親喜愛此地的雅靜，遂變賣了薄產，轉而賣了這畝來地安家，明先生的童年在這里，一身學問也始于此。
依稀記得與父親在竹林中各拿書籍問答的情形，奈何父親體弱早逝。
目光打量庭院內時，看到了庭院菜地里站起的樸素婦人，兩人四目相對在了一起。
有兩名負手而過的鄉鄰正在閑談，見到庭院門口的人，多看了眼后，突然雙雙怔住，一人難以置信地指去。
“淵澄，是你嗎？”
一人問道。
明先生回頭看，然后轉身，沒有在京的放蕩不羈，拱手躬身，行禮拜見。
“淵澄，真是你回來了呀？”
兩人驚訝不已，激動到有些手足無措的樣子，隨后亦趕緊回禮。
聽到外面的交談，菜地里的婦人已驚呆了，婦人面容姣好，只是難免歲月痕跡。
門外三人稍作交流，聽聞是剛到，還沒進門，那兩位不好打擾，告退，約好回頭再敘。
待明先生再轉身看向庭院里的婦人，婦人趕緊跑過來，趕緊打開了院門，那叫一個手忙腳亂。
扯掉了頭巾，趕緊擦了擦手上的泥，捋了捋頭發，又將衣服扯了扯整齊，很是局促不安的樣子。
她不是別人，正是明先生的原配夫人，原是書香門第女子。
她當年赴京找過丈夫，也找到了，但是被明先生一頓臭罵，給罵回來了，后來兩人就未再見過。
再見佳人，明先生也有恍然如夢感，當年那個溫婉可人的明媚女子，那個他心目中最美的女人，容貌也遭受了歲月的改變，他心中一路想象的她還是以前的樣子。
“夫人。”明先生拱手行禮，先開口了。
“夫君。”明夫人當即半蹲行禮，然后激動著上手，幫丈夫拿下了背負的包裹，招呼進屋，然一轉頭便淚流，抹著淚關了籬笆院門。
很快的，當年的第一才子，明先生歸來的消息，如風一般拂過了整個縣城。
明家老太太是第一個在鄉鄰簇擁下送回來的。
老太太記性出了問題，智力如同小兒，發如雪，但是梳理的紋絲不亂，衣服也是整整齊齊的，可見平時被照料的很好，手里還拿著零嘴。
只是一見明先生站在明夫人身邊，立刻于一旁抄了根棍子去打。
“賊漢子滾！不要欺負我們家，我兒子進京考狀元去了，當了大官回來把你抓進牢里去……”