吳三桂也沒有料到靖北軍的反應居然會如此迅速，在他看來，京師初定，李興之必然急于穩定局面，收攏那些搖擺不定的文武將吏，再者朝廷剛剛經歷過松錦大戰，軍械糧草必然嚴重不足，就算想要出兵，起碼也要等到年后的錢糧收上來。
熟料在檄文發出僅僅七日后，吳三桂便收到了靖北軍大舉北征的情報。
根據情報顯示，京師的靖北軍離開京師后，主力旋即分兵兩路，一路由香河，寶坻；另一路由薊州、遷安，經撫寧衛，直逼山海關，根本沒有給吳三桂多少準備的時間。
逆軍兵馬軍容嚴整，衣甲分明，旌旗蔽天，銃矛弓槍不可計數，更有大小火炮千余門，騎軍、步軍何以萬計，高舉大旗，直言要替國剿賊。
“你們說，現在怎么辦？”
面對靖北軍咄咄逼人的壓力，吳三桂不禁有些頭疼，雖說他自咐有山海關天險，但是關寧軍畢竟是新敗之軍，這次出師錦州，又消耗了關內儲存的部分錢糧，若是長期相持，這對關寧軍方面實在有些不利。
“軍主，兵來將擋，水來土掩，據情報顯示，山東軍這次出兵，算上士卒和民夫不過五萬余人，咱們山海關號稱天下第一關，末將實在不知道李興之憑什么攻我關城？”
關寧悍將高得節對當前的形勢毫不擔憂，甚至還有些躍躍欲試，遼東軍雖然在錦州戰敗，但是主力并沒有損失過多，這三萬關寧軍中，各將的家丁就有七千余人，其中吳三桂的家丁就有四千余。
所謂的家丁其實就是脫產的士兵，這些人都是各鎮的軍頭用銀子砸出來的士卒，每一個家丁都是以一當十的悍勇之士，其裝備也不同于普通軍戶，不光有制式的盔甲，其所用的戰馬和火銃也是軍頭們私下打造，其戰力較之東虜的擺牙喇也不遑多讓，再加上有山海關作為倚仗，高得節自然不懼來勢洶洶的靖北軍。
“高將軍說的是，小李賊不來還好，來了咱們定要他好看。”
吳之茂、胡國柱、王屏藩等關寧將佐紛紛附和，打就打唄，咱們在遼東這么多年，哪一天不是在刀頭舔血，不就是打仗嗎？誰怕誰呀？
“諸位將軍，學生知道諸位都是久經沙場的好漢，只不過我山海關和地小民薄，軍餉糧秣全靠京師轉運，如今關內的藥子只有四萬余斤、糧草也只夠支撐兩個月，長期相持，于我軍不利，學生以為咱們不能只局限于守城。”
吳軍幕僚謝四新認為要守住山海關絕不能龜縮防御，要攻守兼顧，才能確保關城的安全。
“未預勝，先預敗，如今咱們物資不足，這一場大戰打完，還能剩下多少儲備，末將聽說山東軍足有十余萬，誰又能保證小李賊會不會還有援軍，末將聽說這山東軍端的能打，在遼南以兩萬步卒硬是打的東虜的兩紅旗全軍覆沒，我軍若是貿然出擊，只恐不是山東軍對手，若是其借機反卷，驅兵攻城，那我關城難保也。”
中營副將張國柱老成持重，并不贊同吳之茂和謝四新出城野戰的建議。