覺華島懸于遼西海灣中，距岸十八里左右，距離寧遠也僅有三十余里，居東西海陸中逵，扼遼西水陸兩津。
覺華島早在唐代，已為開發，港口著名，其北邊海港，稱為靺鞨口，已為島上要港，出入海島咽喉。
東虜猖亂以來，為防清軍洗劫糧道，故孫承宗督師遼東時，即請奏天啟帝將覺華島改為糧草轉運基地，遼東所需糧秣皆由天津港運送至覺華島然后轉運至寧遠以及錦州等城，為了確保這個糧草轉運基地的安全，孫承宗又抽掉關寧軍副將金冠以及遼東都司王錫斧、季士登、吳國勛、姚與賢等人統兵七千在島上修建城寨，以為萬全之計。
只不過天啟六年，老奴努爾哈赤悍然發動了寧遠之戰，親統八旗兵六萬直逼寧遠。
時任寧前道的袁崇煥便是此戰一戰成名，面對數萬沒有攻城器械的八旗大兵，依靠重炮和巨石堵門之法守住了寧遠堅城，并奏報，“官軍依靠紅夷大炮之利，摧狂鋒、卻頑敵，一炮糜爛數里，轟破老奴金帳，眾韃掩面疾走，老奴或被轟斃。”向朝廷請功，稱之為寧遠大捷。
事實上，努爾哈赤在面對寧遠堅固的城墻面前，斷然改變了作戰方案，移師寧遠東南五里左右的龍宮寺，并著蒙古左翼都統武納格統兵三千直擊明軍囤糧之所覺華島。
是役，后金軍借著冬季封凍之機，踏冰登島，全殲島上守軍七千，其余軍民百姓七千余，劫掠糧食八萬余石，焚燒大小船只兩千艘，最后又拆毀了孫承宗在島上所建城寨，而后金軍的損失不過是兩百余人，若不是東江軍毛文龍部旋師永寧，后金軍當時便能依靠覺華島搶掠的糧食，繼續圍困寧遠。
李定國是崇禎十三年十一月二十一日在靺鞨口登陸，此時的覺華島早就沒有了孫承宗督師遼東的繁華，除了少量的漁民，根本是杳無人煙。
李定國所部軍馬泛海而來，因其軍盡打山東鎮旗號，漁民們并不畏懼，甚至充滿了鼓舞，因為這次來的是令東虜聞風喪膽的山東軍，加之又盡打“李”字大旗，他們只以為是那個擒殺了偽清成親王岳托、禮親王代善以及偽清皇帝黃臺吉的李大帥親至。
“李大帥公侯萬代！”
“李大帥長命百歲！”
覺華島上的數百名漁民在水師抵達港口時，便涌到了靺鞨口附近，一個個不停地磕著頭，眼神中充滿了希望。
當明末亂離，天下受苦的百姓無外乎中原和陜西的流民和在遼東苦苦堅持的遼民，這里面以遼民為甚，這些百姓都是好不容易在東虜的屠刀下存活下來的，每一個都和東虜有血海深仇，現在看到能擊敗韃子的李大帥親至，自然是激動萬分。
“當不得啊，當不得啊……本將可不是李大帥，本將是大都督授封的遼南總兵，這次來覺華島就是準備包抄山海關附近的東虜的。”