在夢里那回，母親去世后不久，秦老爺點了湘地的一個縣令。
秦老爺走馬上任后不久，就派人去接管了張若彤在湘地的鋪子，管事之人正是翁家子弟。
大概年底，秦老爺就娶了翁氏女進門做了續弦。
那時正逢湘楚旱災引發流民遷徙，朝廷開倉賑災，或許是這種種跡象，讓舅舅發現了端倪。
秦念西慢慢說著這些，但許多往事早已模糊，就像母親的樣子，其實幾十年過去，她已經都記不太清楚了。
看著眼前小姑娘說完，還悠悠嘆了口氣，那里面包含了許多未盡的情緒，張青川忍不住輕聲問道：“那你呢？那會兒你在哪里？”
“我，我一個人在京城，秦老爺把我身邊的人，母親留下的人，找了個借口盡數打發了。”秦念西笑容苦澀。
張青川沉默了半晌，正要說話，秦念西又道：“做了一場夢，醒來再看，我竟如此蠢不可及。假若，我沒有做那樣的夢，也許這一世，我真的便會是那個夢中的我。舅舅，阿念對不住你，對不住母親和外翁，是我害了你們……”
張青川看著小小的女孩兒晶瑩的淚珠，就那樣掛在眼睫上，心里酸得發顫：“阿念，你莫要再想那個夢了，是舅舅不好，舅舅不該問你。如今都是好好兒的，你外翁好好兒的，舅舅我也好好兒的，阿念更是好得舅舅都不知道該怎么說，往后，咱們好好兒活便是……”
張青川手忙腳亂地幫秦念西抹掉眼淚，秦念西只撲在他懷里，哽咽著只呢喃著：“舅舅，舅舅……”
夜風吹來，不知是誰在廊下掛了一只風鐸，發出清脆的響聲，只那樣隨著風送進窗欞……
亥時初，秦念西正準備睡下，卻聽得房間的窗戶被敲了兩下。
沉香嚇得一跳，差點沒喊出來。
秦念西心中一動，連忙止住了沉香正要高聲喊人的動作。
雖然秦念西心里也怦怦直跳，但還是讓沉香輕悄兒叫了外間的趙嬤嬤，一起開門去廊下看了，果然是兩個熟人。
趙嬤嬤進來悄聲對秦念西道：“姑娘，是六皇子和廣南王世子。”
秦念西猜到了可能是他倆，便對趙嬤嬤道：“嬤嬤親去請舅舅過來，就說我睡夢魘了，再去把杜嬤嬤叫進來，侍候二位爺在花廳里奉茶吧。嬤嬤記得悄悄兒的。”
趙嬤嬤點頭道：“姑娘放心，我讓沉香和木香領了二位爺在花廳，嬤嬤這就去請舅爺。”
秦念西整了整身上還沒脫下來的衣服，隨即去了花廳。
廣南王世子正在吩咐沉香道：“去給爺們做兩碗面來就好。”
沉香正面露難色，看見秦念西進來，便望向她。
秦念西見得眼前二人一身黑衣，顯得有些風塵仆仆，便施了一禮道：“二位爺遠道而來，想必是餓了。只因民女這里還在守孝，灶上火估計已經熄了，現在做面怕是不太方便。若二位爺不計較，我這院里倒是有些吃食。”
六皇子點頭道：“本來是我兄弟二人冒昧了，隨便什么，只要填填肚子就好。”