朱標死后，他的長子朱允炆繼承了皇位。
那時，朱允炆已經做了三十年的太子。上位之后，他急于想要做出些成績，證明自己。朱標在世時，他就提議過要削藩。但對朱標來說，都是自己的至親兄弟，且大家都顯得十分安分，以他仁厚的性格，實在下不了這個狠手。
但朱允炆和朱標不同。
登基后，他做的第一件事情便是借著各王回朝奔喪的機會，先行扣下了自己的幾個親兄弟。令他們留在京中守孝，三年不得回藩地。對親生兄弟尚且如此，其他叔伯兄弟更是不必提。不是沒有人想過反抗。
但是，如今的朱允炆和歷史上的處境并不相同。
三十年的時間，他爹幫他壓制、削弱了藩王和各王公舊臣的勢力，等到他繼位時，最大的那些麻煩，死的死、老的老，早已難成氣候。
朱允炆這一輩子，似乎就是為了削藩而存在。
五年后，各地藩王手中的軍權都被收歸國有，正是君主權利最為集中的一年，朱允炆闔然病逝，累死在了案牘之上。
同年，他的嫡長子朱文奎登基稱帝。
此子出生于洪武二十九年十月晦日，據說出生時天現異象，日月皆終。因此，當年朱元璋對各個曾孫并不大喜歡。
雖說，自然天象和個人的關系不大，但若這人生于皇室，那么一切與之相關的現象都會被無限放大。
這些年瓦拉勢力日益壯大。
雖說如今那朱祁鎮只是趙地一個整日逗狗追鳥、毫無實權的小世子。但誰知道換了一個皇帝，會不會還會重復‘土木堡之變’的慘禍。
好在朱文奎雖然平庸了些，但卻沒有朱祁鎮那般剛愎自用、好大喜功。
在文臣武將的輔佐下，面對日益強大的瓦拉，大明以御守為主，并對瓦剌部實行經濟封鎖，禁止交易鹽、茶等草原各部所需重要物資。
經過十五年的長線拉扯，終于逼得瓦拉不得不提出求和。
同一年，周芷若離世。
方艷青遁世多年，峨嵋派作為當初江湖勢力遠勝明教的門派，沒有像明教一樣被朝廷打壓，幾乎全賴周芷若的智謀周旋。
可在她的弟子中，卻沒有能再挑起大梁的人。
方艷青再次回到中原的時候，峨嵋派因接連兩任掌門都資質平平，逐漸沒落。她雖看著各處熟悉的景色不由感慨，但終究還是沒有干涉。
她回了一趟開封。
百余年過去，永寧村變成了楊家村，村里也早已住進了新的村民。方家的老宅早就不在了，如今新建了農舍，住著一戶四代同堂的人家。
當初方評為妹妹新種的桂花樹還在，成了百年老樹。
方艷青就著夜色，挖出了那壇女兒紅。
拍去塵土，打開酒封，壇中的酒隨著時間的推移，揮發了大半。但一打開，還是能聞到撲鼻而來的酒香。
用葉子折成的小漏斗量了酒，品了一口，兀自沉醉片刻，略帶醉意的看向小院的房門處。
門口站著一個五六歲大小男孩兒，大概是起夜，兩只小手在身前局促的搓著衣角。
方艷青看了他一眼，便繼續喝酒。
那孩子見她沒注意自己，便小跑著繞到后屋。
一陣水聲后，小男孩兒提起褲子，踱著小步，湊到方艷青身后。
他的聲音很輕，不只是怕吵醒了家人還是怕惹怒了方艷青這‘來歷不明’之人。
“你是誰？為什么要挖我家的樹？這是什么？”一邊說著，一邊伸長著脖子去看方艷青手中捧著的酒壇。