唐州是北伐中路大軍首攻的方向，算是主戰場之一，雖然宋軍副將皇甫斌連唐州的城墻都沒摸到就被阻擊部隊先敗于支池河，再敗于方城，狼狽逃竄，但沿路各地還是遭到了波及。
流民亂軍到處都是，尸體倒伏在路邊，金人官府卻是不管，宋人的官府也管不到。
全金發嘆道：“這些尸體都沒人管，就不拍發生疫病么？”
這時一個腳步匆匆，乞丐模樣的干瘦老頭聽到他的話，便道：“誰說沒人管，就是管不過來而已，今天收了，明天又有，后天還有，疫病早就起了。北山坳的亂葬崗臭氣熏天，生人勿近！”
柯鎮惡見他對本地情形十分了解，便問道：“敢問這位先生，如今這里戰況如何了？”
那老乞丐轉頭望了他一眼，道：“什么戰況如何了，宋兵連續三場大敗，全軍覆沒，一群窩囊廢，被堵到襄陽城里不敢出來，金兵把各城的糧草全部運到了蔡州，現在整個京西兩路糧草匱乏，餓死者不計其數！如今金軍大將坐鎮蔡州，兩路大軍圍困襄陽，余下七路大軍正準備一鼓作氣拿下江寧府，直逼臨安，北伐，哎，北伐，伐得自己老家都快守不住了，一群廢物君臣！”
柯鎮惡聽老者說話條理清晰，對大宋君臣沒有敬畏，這倒還罷了，生活在金國進內之人對南宋朝廷沒有敬畏也是正常，但這人居然對戰局解得也頗為清楚，不由暗自驚訝，待看他腰間掛著的五個大口袋，心中一動，道：“老先生見識不凡，莫非是丐幫英雄？”
老者道：“就是臭要飯的，算什么英雄，老叫花子叫方五，丐幫五袋弟子，在唐州一代算是個管事的！”
柯鎮惡聞言暗道果然如此，便抱拳道：“在下江南柯鎮惡，這些是我的兄弟”
說著將韓寶駒等人一一介紹。
方五聽了他們的名字，露出欽佩之意，抱拳道：“原來是江南七俠，是老乞丐眼拙了！你們不是在關中協助宋軍么，怎么到了這里。”
說著眼前一亮，道：“莫非西路大軍已經出關？現在到哪里了，鄧州還是南陽？”
柯鎮惡笑了笑道：“不錯，西軍的確已經分出部分兵力，不過打到哪里，我們五人也不知曉，我們本是要回嘉興的。”
柯鎮惡沒有將西軍出關的虛實詳細說明，也隱瞞了自己此行的目的，丐幫雖然多有抗金英雄，但保不齊也會有人暗通金人。
此地距離蔡州不過一兩日路程，要是讓目標提前有了準備，刺殺的難度就更加大了。
方五倒是沒有懷疑什么，聽聞五人沒有和大軍一道，便道：“原來如此，哈哈，江南七俠的大名老乞丐可是早就如雷貫耳，道柯大俠義斃叛賊吳曦的事跡，江湖上誰不仰慕，今日見到，定然要好好請你們喝一頓酒，就怕耽誤了你們的大事，既然諸位不是隨軍，便沒這個顧忌了，就是不知道五位肯不肯賞光？”
刺殺吳曦的事情，在西路軍中本是機密，不過當日刺殺之時，多有蜀中好漢參與，丐幫消息靈通，知道這事情并不奇怪。
柯鎮惡此番要刺殺仆散揆，難度極大。
要知道他們在關中刺殺多名金人官將，金將早就有了防備，以至于他們連駐守潼關的金人將領都很難刺殺了，更別說統領整個中原金兵的大將軍了。
所以情報對于柯鎮惡來說非常重要。
丐幫消息靈通，正是柯鎮惡打探消息的最好幫手，于是點頭笑道：“我們對丐幫的英雄好漢也是仰慕的很，貴幫的洪七公幫住為天下五絕之一，我們一直想拜會一番，可惜他老人家神龍見首不見尾，一直無緣得見，不過能見到方英雄，也是榮幸之至！”