火光搖曳。
楊騰身形雄壯，燈火懸于其后，將他的身影拉長，完全吞沒了盤膝坐定的書生，形成某種居高臨下的天然威壓。
書生雖早已習慣，但仍感覺呼吸困難。
棋盤上，兩人緊張對弈，你來我往，落子如風。
而戰場又不止于棋盤。
啪嗒！
楊騰抬手，落下一顆黑色棋子，似漫不經心道：“話說回來，自段颎大人入朝為太尉，你段氏就再無邊將了……”
“氐王健忘了，”書生回了一子，淡然回應道，“在下的族叔公段煨正戍守西域，任戊己校尉。”
“哦，是我忘了。”楊騰一拍腦門，仿佛是真的忘了。
書生笑笑，也沒多說什么。
二人心照不宣。
他來自武威賈氏，和段颎、段煨、張濟等西涼邊將都是同鄉，家族間多有往來，也正因此，“外孫”的說辭才能自圓其說。
但饒是如此，書生也是如履薄冰。
因為，一個謊言的開始，需要更多的謊言來掩蓋。
楊騰每每試探，每一次敲打，書生都得編造新的謊言，而且，必須是滴水不漏的謊言。否則，一個小小的破綻，也必會引來對方的窮追猛打。
更何況，書生需一心二用，既要言語應對，也得分心下棋。
他每一次開口，都感覺自己是在在刀尖上行走，是在隨死神起舞。
書生既虛弱又疲憊，已快到極限了。
這種折磨，像是無間地獄！
“……”
書生手指一僵，一枚棋子懸在空中，久久沒有落下。
耳畔回蕩起“咔擦”脆響，在他的體內，似有什么正在破殼而出。
天命？
他內心狂喜，卻不動聲色，再落一子。
啪嗒！
身上傳來滑膩冰涼的觸感，皮膚上浮現淡淡勒痕，書生清楚感覺，似有一條看不見的陰冷毒蛇正在體表游曳，來回纏繞，盤根錯節。
“天命加身，我逃出去的把握就……”書生面沉如水，但內心則喜不自禁。
啪嗒！
楊騰棋子落下的聲音，將書生驚醒。
“什么？”書生視線游移，卻是悚然一驚。
他猛然注意到，自己的身側，對方投落的影子里，有一雙血色瞳仁無聲睜開，正冷冷地凝視自己。
氐王楊騰竟也擁有天命！
書生只覺遍體冰涼。
他見多識廣，清楚外族也有天命者。譬如鼎鼎大名的“犬戎”，那部族名的由來，就是其初代首領所獲的天命。
啪嗒！
書生又落一子，心亂如麻。
“蜪犬？”
他暗中觀察，很快認出這種天命，一顆心沉到谷底。
……
書生回到營帳時，一臉失魂落魄。
他深深體會到命運那不加掩飾的強烈惡意！
“咳咳……”
書生劇烈咳嗽著，身上一陣熱一陣冷，臉色蒼白。
他辭官，正是因為這場突如其來的大病。
眼下，隨著心底的最后一絲希望被掐滅，書生心如死灰，而那場大病也卷土重來，瘋狂消蝕他的生機。
“天地不仁，以萬物為芻狗。”書生嘴唇哆嗦，低聲道。
他的心中，生出深深的絕望。
書生沒有察覺，這種深不見底的絕望，卻好似陽光雨露，澆灌著他的天命，令之成長壯大，舒展冰冷羽翼，露出劇毒毒牙。
……
夜色里，無名卒厲兵秣馬，做著最后的戰前準備。
楊信繼續觀察，耐心等待時機，等待氐人熟睡。
“可惜了，不能火攻。”他聳了聳肩。
敵方營壘不整，紀律混亂，若能來個“火燒連營”，致敬一把將來的江東縱火集團，絕對是效果拔群。
只是，環境不允許。
此地接近涼州，土地貧瘠，四周幾無林木，即便引火，也難有什么效果。
未能解鎖“牢底坐穿”的支線任務，楊信很是遺憾。
楊黥、張猛、高順、鮑出也各有動作。
……