烏瓦白墻的連綿宅院，漸次分布在青石板小路的一側，中間隔著一條穿過小鎮的彎曲溪流。
一座座石拱橋，相隔一定距離，分布在溪流之上。
孩童在小路和石橋上嬉鬧，婦女們在溪流兩側洗衣閑聊，街市上隨時響著小販積極的叫賣聲。
一縷縷炊煙，正從成片的宅院后飄起，飯菜香撲鼻而至。
時近中午，冬日難得好陽光。
青石板路一側，一間開窗的臨溪小店，門前豎著一片小旗，繡著‘江湖酒坊’四個大字。
小旗有些破舊，甚至帶著斑斑油漬，明顯是有些年月了。小店生意不錯，從早到晚，客人絡繹不絕。
店主是個面相憨厚的黝黑中年，不管客人打一斤酒，還是只要一壺，臉上都時刻帶著笑，并親自動手舀酒。
酒坊之內，也有供酒客落座閑聊的地方，三兩張小桌，三五位客人，就著花生瓜子兌酒，說些小鎮上的鄰里糾紛，不時捧腹大笑。
店主有時會回頭看看，也會跟著一笑，十分享受這種靜謐安樂的時光。
融融的冬日暖陽中，一位穿著白色大裘的小姑娘，正在一位丫鬟的陪同下，端著一個小酒壇走過來。
“戚姑娘又來了，可還是如往常一般，要一斤桃花釀？”店主隔著門前的案桌，熱情打招呼。
戚姑娘笑著點頭，趁著店主彎腰舀酒，踮起腳尖，偷偷伸長脖子朝店內張望，最后定格在某個方向。卻又不敢多看，很快收回目光，又忍不住再看幾眼……
“戚姑娘，桃花釀聽著文雅，實則后勁不小，比市面上一般的酒還要烈些。每天小酌二三兩最好不過。你該勸勸你家大人，這一天要上一斤，不太妥當哩。”
店家直起了身，低頭封好小酒壇。
戚姑娘就說：“那就只剩二兩，剩下的，剩下的掌柜自己看著辦吧。”
等店家重新裝好酒，戚姑娘又快速朝店里一瞥，令丫鬟拿著酒壇，自己依依不舍地離開了。
看著壺里的酒，店家笑著搖搖頭，見暫時沒有客人，索性拎起酒壺入店，來到了靠窗的桌子旁坐下。
對面坐著一個男人。
從他來到臨溪鎮開始，不知怎么的，酒坊里的酒莫名香了不少，每天都能吸引很多婦人從旁路過。
小姐少女們也是不少，有些對酒坊不感冒的，居然也會來里面坐坐了。只是剛坐一會兒，就會在大爺們的笑聲中落荒而逃。
但是從始至終，對面的男子，永遠只是淡淡笑看著。
“客官，你每天都在這里坐著，從早坐到晚，卻很少聽你講話。你不是臨溪鎮的人吧，以你的品格，若是的話，本家不可能沒有聽說過。”
一邊說著，店家一邊將壺里的桃花釀倒到碗里，推給對面的男子。
男子疑惑道：“這是那位姑娘買的酒，為何給我？”
店家苦笑：“江湖酒坊的酒，既然舀了出來，斷沒有倒回去的道理，在外沾了氣，倒回去就不新鮮了。
那位戚姑娘，是鎮上有名的大戶千金，家里什么酒沒有，非得自己來買，每次都故意多買，留下一些，唉……”
喬馭端起碗，輕輕抿了一口，很享受酒液在喉嚨里滾過，繼而在胸腹灼燒開來的暢快感覺。
一開始來江湖酒坊，是為了尋找第四劍罡。