斬是不斬？
衛淵思考這個擺在面前的尖銳問題。
無論斬或不斬都有能夠說得通的理由，也有無法這樣做的顧慮，若說要斬，那么，田氏女已經是畫皮，是妖怪而非人，斬殺妖邪自然責無旁貸；而若說放過，那么這妖物畢竟沒有害過無辜之人，所作所為不過是有仇報仇罷了。
但是理由畢竟只是理由。
充分的理由和如何做決定往往并沒有什么必然的聯系。
而世上很多事情是否去做，如何去做，也都和理由無關，沒有親身經歷，親臨現場，所說的話所做的決定都只是旁觀者角度罷了，又如何能夠和當事人相比？
衛淵看著旁邊那位古代司隸校尉的虛影，心中嘆息。
從畫皮妖能在現世出現來看，這位司隸校尉當初并沒能狠下心斬妖除魔，衛淵遲遲沒有給出回答，司隸校尉的虛影平靜道：“看來還是新人，面對這種情況會遲疑也很正常。”
他聲音頓了頓，復雜道：“我沒有當即斬殺她。”
“她的父母當時身體不好，膝下無兒，長女遠嫁他鄉，身旁就只有她一人在，若是她死去，二老無人奉養，恐怕老年孤苦凄冷，她祈求我給她時間，讓她盡了孝道之后，再來領死。”
“百善孝為先，她言辭懇切，我當時年不過雙十，只是司隸校尉下轄緝妖直使，剛直沖動，一時心軟，便應允下來，在她身上施加了封印，之后又在她幫助之下，也找到了那李家懶漢謀害妻子的證據，將其繩之以法。”
“之后，京城又有急招，我便快馬趕往其他地方追查妖魔蹤跡。”
“這一來二去，便是十數年的光景。”
平靜的敘述之中，司隸校尉的虛影緩緩散去，而衛淵眼前畫面變化。
………………
十余年春秋，不過轉眼即逝。
當初的緝妖直使，也已經到了四十歲，四處鎮壓妖魔，經驗不斷積累，獲封司隸校尉。
正當戰亂年間，四處兵災。
怨氣充盈郁結，妖魔橫生。
在那些真正意義上可怖猙獰的大妖面前，區區的畫皮幾乎已經被拋在腦后，只是偶爾在斬殺妖鬼，得以喘息的片刻，會在腦海中想到當初跪在面前，淚流滿面對天發誓的秀麗夫人。
他派遣屬下的緝妖直使前去查看過。
回稟便說，劉家夫婦琴瑟和鳴，田氏女操持家室，為人溫和淑雅，對于父母更是恭敬孝順，這兩年她父母年邁生病，便親自接過來好生照料，家中良田百畝，廣廈之中也有亭臺樓閣，更兼心善，常常接濟災民百姓。
還給劉家生了個聰慧的兒子。
司隸校尉突地察覺不對。
那位田氏女已是骨女畫皮，一身血肉都已經沒了，只剩下一堆骨頭，怎么可能生得出兒子？
他心中不安，甚至于放下手中的要務，專程趕往當初的那一座小鎮城郊。
哪里有什么良田百畝，廣廈樓閣？
盡數是那荒郊野嶺，枯墳亂葬罷了。
又急急奔入鎮子，也不去見那當地官員，直往那劉家宅邸策馬奔去，以臥虎腰牌令宅邸仆從散開，問到了夫人正在后院看顧孩子，當即不顧侍女阻攔，邁步而去，一手握劍，睜眼開目看向屋中。
一眼之下，便是目眥欲裂。
十余年過去，那位田氏小姐的容貌和當年一樣，幾乎沒有發生過變化，就連皮膚都細膩如同少女，眼下用一把烏黑的剪刀，將自己臉上一塊有些微黃枯敗的皮膚撕下來，然后走向床鋪，床上疊放著許許多多的東西。
看似是衣服，但是一抖開，邊都是十六七歲的少女人皮。