許硯豎起大拇指：“那么三年前那場宴會，又如何呢？”
聞言，老板臉色頓時暗淡。他哀嘆：“原本也應該是場盛大開心的宴席啊。”
許硯趁熱打鐵追問：“莫非發生意料之外的事情？”
老板點頭：“山珍海味絲竹和鳴，怎料有人突然闖入呈上奏折。皇帝看了奏折以后勃然大怒，當場中止宴會，命御林軍逮捕狀元、探花，及樓下某進士。”
“怎么？”許硯急問。
“因為科舉舞弊。后來查明，那三位考生皆出自新平郡，當地官員提前泄題，所以那三位新平郡考生在殿試中發揮特別好，狀元、探花、另一個也在二甲名單。”
老板面帶苦楚地回憶著。
許硯忙道：“那科舉舞弊案，最終如何處理？”
老板壓低聲音：“考生功名全部取消，打入天牢，并且以后都不能再考。涉嫌泄題的新平郡官員問斬，但……”
“但是什么？”許硯趕緊問，由于問得急，屁股都已經從凳子上輕輕抬起。
“具體我可不能講。總之存在爭議，部分官員認為此案有冤情。更多內幕我也不清楚，畢竟我只是個廚師，而且那之后不久便離開皇宮，經營這家店。”
老板頹然道。
“看來科舉有風險，答題得謹慎。”許硯皺著眉。他知道宮廷御廚間或換人，老板從御膳房離職并不奇怪，但老板提到科舉舞弊案存在爭議，那可是重要佐證。
“年輕人，不能因噎廢食嘛，三年前殿試出現問題，不代表今年也會出。有條件當然可以試一試，否則，最近通天塔就不會那么熱鬧了。”老板勸慰。
“嗯？”許硯表示不明白老板在說什么。
老板緩緩道：“作為地標建筑，通天塔1、2、3層長期開放，百姓可以去玩。今年恰為科舉殿試年，某些獲得殿試資格的考生，已提前來到泰川郡，以文會友。”
“通天塔即考生集聚場所。”許硯很快便猜到了。
老板說的這種現象，完全符合情理。家庭條件允許的考生，的確可以早來，第一熟悉環境；第二博取名聲贏得考官注意；第三可以認識同僚以備后用。
——除了燒錢之外沒有別的壞處。
“小伙子很聰明，建議你也可以考慮科舉之路。如果沒有記錯，今天又到半個月一次的考生集體斗詩會，去看看吧，說不定能有收獲。”老板笑著道。
斗詩會……
許硯立刻想到因《傾國傾城》之詩而飆漲的系統威望值。反正閑著也是閑著，通天塔又有提升威望值的機會，何樂而不為？
想到這，許硯旋即支付中餐費用，拔腿朝通天塔方向走去。
塔尖時隱時現，但許硯有系統地圖肯定不會迷路。他抄小路來到通天塔，抬眼便被巍峨壯闊的景象震懾。
塔基很寬，塔身全為木質結構，每一層都是飛檐翹角，陽光下，琉璃瓦綻放片片光芒。
許硯正準備進入，忽然有兩個考生搶在前頭。其中一個考生急匆匆道：“快，快去搶位置，聽說傾國傾城的那位皇妃，今天也來了。”