這是一小股在戰亂里和部落失去了聯系的逃亡者，他們中還有幾頭懵懂無知的半人馬幼崽，那些成年的半人馬戰士試圖在人類的圍攻中保護那些幼崽，但很快就被轟鳴的獵槍轟碎了腦袋，或者是被一擁而上的兇狠獵犬撲倒在地。
很快，大概十幾分鐘，追逐戰就結束了，成年的半人馬都倒在了血泊中，那些得勝的牛仔則跳下戰馬，開始切割他們的腦袋。
在阿爾薩斯陛下、利亞姆陛下和加林陛下聯手發起的“西進戰爭”中，帝國的每一個適齡成年人都可以依靠上繳半人馬的腦袋或者徽記，來換取一定的酬金，如果在戰爭里為人類帝國做出了卓越的貢獻，甚至能因此得到騎士的稱號，甚至是不世襲的勛爵頭銜。
這已經足以讓那些心思簡單的年輕人們為之拋頭顱灑熱血了。
但這一支牛仔隊伍，卻不是為了酬金或者榮譽而來的，這一支隊伍里的成員大都是貴族子弟，而且還不是一般的貴族，其中地位最低的懷特.邁恩小姐，也是一位公爵的養女。
他們來此打獵的目的很簡單...僅僅是為了散心，為了消遣內心的愁苦和壓抑而已。
“達利安，我的弟弟，我們留著它們做什么？只是一群野獸而已。”
現年24歲的雷諾.莫格萊尼拿著一個酒壺，靠近了自己的弟弟達利安，這兩個小伙子是亞歷山德羅.莫格萊尼公爵的兒子，在公爵最終決定留在北疆為帝國最后的領土而戰斗的時候，這兩個年輕人曾發誓要陪在父親身邊，卻被大騎士粗暴的打暈，扔進了船艙里。
一起被送走的還有公爵的養女，曾是公爵最信任的騎士的遺孤，被公爵視如己出的懷特.邁恩小姐，他們也是第一批踏上千針石林大地的貴族之一。
而面對哥哥的詢問，20歲的達利安聳了聳肩，他看著不遠處被家族騎士們用繩子串起來的幼年半人馬，他眨了眨如水一樣溫和的藍色眼睛，輕聲說：
“帝國在重建，我的哥哥，我們需要一切可以利用的資源，成年的半人馬兇狠而不愿意屈服，但幼年的半人馬是可以調教的，它們有一定的智慧，就像是我們馴養獵犬一樣...只要用心教育，它們在長大之后，就會成為帝國的附庸。”
達利安想了想，舉了一個很現實的例子：
“就像是加林陛下將塵泥沼澤的食人魔收攏為帝國附庸一樣，我們也可以嘗試這么做。”
“恩，我覺得達利安說的有道理。”
只有16歲，還沒成年的泰蘭.弗丁在水池邊洗著手，這提里奧.弗丁大騎士的兒子大聲說：
“半人馬太多了，我們不可能把它們全部殺死，等我們反攻回家鄉的時候，我們可以讓它們披著盔甲去和該死的死人拼命。”
“你還沒成年呢！應該去和騎士們學習武技，而不是跟著我們一起跑出來打獵。”
泰蘭的話還沒說完，就被一個帶著一絲沙啞的女聲打斷，同樣穿著獵裝的懷特.邁恩小姐走上來，扔給了泰蘭一張手帕，然后幫他將亂糟糟的頭發整理好，這才語重心長的說到：
“弗丁叔叔一直希望你能成為一個學者，而不是舞刀弄槍的戰士，你應該遵從叔叔的教誨，去跟隨那些博學者們學習，你不是對工程學很感興趣嗎？我聽說白塔港口那邊有一些地精和侏儒開設的工程學作坊，也許你可以去那里當個學徒。”