門外有人大喊：“北門操場集合！北門操場集合！”這是從本部長那里領命夜崗學員們。
在這個沒有便攜火種的時代，軍校夜間緊急集合根本沒時間引火點燈。一切都必須在黑暗中進行，學員們在黑暗中憑借微弱的月光前往北門操場。
人群像大海中的沙丁魚群一樣行動，沉默著擠在一起，但又整齊劃一地前進，產生了一種詭異而有規律的美感。
從各個宿舍迅速涌出的軍校生們又迅速地匯入了北門操場。排頭兵在最前方列隊，其他人快速尋找著自己在隊列中的位置。
溫特斯這時也跑步回到了隊列中，艾克被他肩上的傷口嚇了一跳。但軍陣中不準閑談，所以兩人只能用眼神溝通。各區隊開始從頭到尾報數、匯總。
教員們則是從馬廄那邊過來，騎著馬在軍官生的方陣周圍巡視。有施法者教員從倉庫抱來了一堆火把，用燃火術點燃了火把后分給了各個教員。
整個北門操場此刻才被火光被照亮。學員們已經站成了井然的方陣，等待著命令。
本部長騎在他的愛馬上，在操場最前方看著陸軍軍官學院的學員們在黑暗中有條不紊地集結，面無表情以難以察覺的幅度點了點頭。
“一年部應到174人，實到174人！”
“二年部應到175人，實到173人！”
“三年部應到172人！實到172人！”
“報告本部長！學員大隊！應到521人！實到519人！報告完畢。”
“全體！立正！”本部長震耳欲聾的聲音響徹了整個學校，他顯然使用了擴音術：“三分鐘！帶上所有的工具！出發去救火！解散！”
學院方陣又轟然散開，溫特斯也趕緊往倉庫跑，去拿工具。不過他其實有點奇怪，著火就著火了嘛，居民區有火災關陸院什么事？又燒不到這里來。
幾位出發前去探明火情的值班軍官這時也回來了，他們趕緊向本部長匯報情況。
本部長聽過報告后，當即派出信使把情況告知軍校和聯省陸軍部的其他高級軍官，并同時向在圭土城外駐扎的兩個步兵大隊派出了信使求助。
軍校生們去而復返，再次站成整齊劃一的方陣，只不過這次每個人手上都多了幾件工具。
本部長也不廢話，大手一揮，軍校全體學員就成六路縱隊沿著大路向圭土城港口區進發。
“怎么搞的？！”艾克直到方陣開拔才找到機會向溫特斯問話。
“碰到賊，挨了刀。”溫特斯盡可能簡短地概括事情全貌。
“什么賊還動了刀？”
“我也不知道。”
“沒事吧?”
“皮肉傷。”
“閉嘴！”在學員縱隊邊上騎馬巡邏的教員厲聲喝止了溫特斯和艾克的交頭接耳，兩人不敢再說話了，只好悶頭跟著隊列走。
他們一路走過了城市最外圈低矮破敗的貧民窟、走過了被拆毀的舊城墻的遺址、走過了皮革匠們臭氣熏天的工坊、走過了港口區雜亂無章的民房，最后抵達了火災的發生地。
直到這時，溫特斯才明白了為什么居民區著火卻要軍校去救。
因為大塞納斯海灣國家聯盟陸軍第一兵工廠，正在熊熊燃燒。