孔泰爾中校負責指揮第三軍團首席大隊[CohortPrima]，第三軍團平時只維持半編狀態，海東港襲擊后迅速用預備役士兵補充到了滿編，當下正在西大營里抓緊操練。不過溫特斯現在是在常備部隊里見習，反而不忙。
“少說，多做，多觀察。”安托尼奧伸手幫溫特斯扶正了軍帽，又拍了拍他的后背：“有人會討好你，有人會鄙視你，但這些其實都無所謂，盡你自己的職責就行。”
溫特斯無言地點了下頭。
他明白：如果自己否認家庭帶來的幫助，那純粹是在得了便宜賣乖；把自己和本威互換，本威不一定做的比自己好，但自己一定做不到本威那樣十幾歲就上碼頭干活養家，也做不到巴德那樣——正因為如此他才尊敬本威和巴德。
但他還是想盡量避開裙帶關系的非議，所以溫特斯原本想和菲爾德中校去預備役軍團，但是安托尼奧把他要到了“大維內塔”。雖然沒幾個人知道蒙塔涅準尉和軍團長的關系，但這還是讓溫特斯有些不自在。
安托尼奧就是在寬慰溫特斯，告訴他應該如何應對：“盡自己的職責”。
兩人一路騎馬從議會大廳往家里走，快到家門口時，安托尼奧隨口說道：“海軍正在清掃近海，等他們掃清了航路，第三軍團就要出擊。做好準備，還要辦的事情都處理好。”
“什么？這么快就要出兵？”溫特斯豁然警覺：“這也太倉促了，戰船、火藥、炮彈、糧食……我們準備好了嗎？”
“沒有準備好，但必須要作出回應。”安托尼奧微微苦笑了一下：“人民的憤怒是一把火，既能燒死敵人，也能燒死自己。挨打不還手，輿論會壓垮政府。執政委員會現在急需一場勝利來確立自己的權威。”
“君主不能因為憤怒開啟戰爭，將軍不能因為怨恨而發動攻擊。這是亂來，您應該堅決反對這種亂來的命令！”
“<戰爭藝術·烈火之卷>我也讀過。”安托尼奧話鋒一轉：“但我問你一個問題。你覺得維內塔現在有比我更善戰的指揮官嗎？”
“沒有！”
雖然有拍馬屁的嫌疑，但這是溫特斯的真心話。
維內塔共和國用自己的名字給第三軍團命名，就足以說明這支部隊的戰力。而大維內塔的軍團長也毫無疑問是整個共和國最優秀的指揮官。
“是的，我也覺得沒有。”安托尼奧聽起來是在自吹自擂，但他的臉上卻沒有一絲傲色，像是在談論天氣一樣平靜：“那如果我反對，五人團就會放棄追求一場迅速的勝利嗎？”
“他們會考慮您的意見。”
“我已經提出了反對意見，五人團要求我服從命令。如果我繼續堅決反對，他們會把我換掉，讓其他人指揮這次進攻。”
“那就讓別人去。”
“然后呢？看著第三軍團因為臨陣換將蒙受不必要的損失？洋洋得意地吹噓自己有先見之明？”安托尼奧拉緊了韁繩停在原地，嚴肅地對外甥說：“溫特斯你聽好，永遠不要說‘我早就說過’這種話，哪怕你真的說過。我們是維內塔的軍人，既然領著薪水，就要為了共和國的利益盡責！”
安托尼奧極少用如此嚴厲語氣和孩子們說話，無論是對溫特斯還是對伊麗莎白。珂莎才是那個更嚴厲的家長，而中校是會替孩子們打掩護的人。
被訓斥的溫特斯垂下了頭，安托尼奧也意識到自己火氣有些太大了，柔聲說：“執政委員會已經下定了決心，軍人能做的就只有盡全力贏得戰爭。要把維內塔的利益放在最前面，聯盟消滅了貴族，但我們這些軍官就是守護著她的騎士。”
溫特斯“嗯”了一聲。在他看來，大部分軍官實際上都只是把軍職當成一個普通工作，并沒有把忠誠提高到騎士效忠封君那種高度。雖然敬佩安托尼奧，但溫特斯自認做不到那么高尚。