頭一天晚上，小伙子們便挖好了墓穴。就在狼鎮教堂的墓園里，在其他老杜薩克長眠之地的旁邊。
此刻這些在父輩遷居此地后才出生、長大的年輕人正扶著鐵鍬站在墓穴后面，等著把土添回去。
幾塊松木板加上一把鐵釘，就是老獵人的棺材。溫特斯、吉拉德以及另外兩名老杜薩克把靈柩一路抬到了墓園。
他們把靈柩放到墓穴邊上，退到了一旁。來給拉爾夫送別的人出乎意料的多，不僅是杜薩人，河東、河西兩村的一些村民同樣出現在葬禮現場。甚至有新教徒專程從離鎮中心較遠的南新、北新兩村趕來。
當其他四村的村民向貝爾致哀的時候，溫特斯才知道獵人拉爾夫同時也是獸醫、草藥大夫和森林搜救者，來參加葬禮的其他四村村民無不受過他的恩惠。
穿戴全套黑色祭衣的安東尼司鐸親自主持儀式，他手捧福音書，抑揚頓挫地大段大段念誦經文，引領參加葬禮的眾人祈禱，又誦讀了一遍公教葬禮祈禱文。
與拉爾夫相處許久，溫特斯從不認為這位可敬的獵人是公教信徒，他的兒子更不是。獵人父子不參加主日禮拜，家中也沒有任何宗教物品。
但當老獵人安息時，為他舉行的卻是公教徒的葬禮，這令了解內情的人實在不知該作何感想。
安東尼司鐸念完了禱文，他環顧四周，開口問道：“有哪位想講幾句嗎？”
吉拉德剛要開口，謝爾蓋搶先一步邁出人群站到了棺槨面前，他想阻攔已經來不及了。
吉拉德·米切爾的心一下子提到了嗓子眼。
須知杜薩人之間發生爭執和斗毆只有一半是因為烈酒，另一半便是因為這個在葬禮上“講兩句”的風俗。
葬禮和亡者被杜薩人看待得尤為神圣，他們可沒有只撿好話說的傳統。
懷著對于死亡的極大敬意，送葬者在靈柩面前心里有什么就講什么，不會隱瞞任何真實想法。
直言無隱的后果往往是大吵一通，緊接著脾氣火爆的杜薩克就會動起拳頭，個別情況下甚至會升級到抽刀對砍、拔槍互射以及更多的葬禮。
吉拉德現在最擔心謝爾蓋忍不住說出什么不得體的話，無論任何爭吵或是任何人受傷都是他最不想看到的事情。
“拉爾夫·普拉多夫，老耶爾莫的二兒子，不用我介紹你們也認識他。”無論走到哪都驕傲挺著胸膛的杜薩克不見了，老頭子的眼中泛著淚光。
謝爾蓋哽咽地說：“耶爾莫諾維奇是咱們的老哥們，在場上夠歲數的杜薩克都跟他一塊當過差。我倆肩并肩砍莊稼佬、砍北地人，一起被送到南邊來殺叛黨、打赫德蠻，我從沒見過比他更會放箭的人……石塘渡口那一仗，不知死了多少杜薩克。我的馬被插死，大腿被叛軍矛手捅了個窟窿，如果不是耶爾莫諾維奇把我背出來我也死在那里了。”
說著說著，老頭已經泣不成聲。其他幾個村的村民神情比較微妙，但不少老杜薩克已經偷偷抹起了眼淚。
謝爾蓋的兒子拉爾夫跑出來攙扶謝爾蓋，老頭子堅持要把話說完：“咱們這些老哥們，死一個少一個。我后悔！我后悔之前看不懂！我后悔！耶爾莫諾維奇是一條真正的好漢，是一個真正的杜薩克。以前我們排擠他，我們不讓他進村，我們是.王.八.蛋！但他已經償了債，無論如何往事就該一筆勾銷。杜薩克的兒子也應該是杜薩克，拉爾夫諾維奇也該是杜薩克，我的話完了！誰不服，我在家里等著你們！”