“為什么要打？”瑞德仿佛聽到了最可笑的笑話，大笑道：“你應該問什么時候停戰過？”
他站了起來，用手指蘸著酒在桌面上開始勾畫，幾筆下來便勾勒出帕拉圖高原的大致輪廓。
“赫德人并不是一個整體，諸部和帕拉圖人三年一小打、五年一大打，相互征伐的歷史少說也有幾百年。要是從古帝國西征算起，那就已經有上千年了。今天的帕拉圖人，其實就是帝國化的赫德人，原本也是諸部之一。只不過帕拉圖人不認罷了。”
老修士一邊在桌上畫圖，一邊自顧自說道：“最近的百年間，早些時候帕拉圖人和赫德人還互有勝負。諸部甚至曾經一路打到諸王堡城下，帕拉圖公爵躲在城堡里瑟瑟發抖，任憑赫德人四處燒殺劫掠。”
老托缽修士突然停住，掐指算了算，嘆道：“算起來，那已經是六十年前的事情了。”
溫特斯、吉拉德和卡曼神父都聽得入神。
“然后呢？”溫特斯問。
“然后赫德人把自己玩死了唄。內斗、分裂、爭汗位，老一套。”老修士冷笑道：“而帕拉圖人卻得到了聯省的武器、維內塔的黃金，此消彼長之下赫德人當然扛不住。你現在坐的這個地方，原本就是赫德人蘇塔部的土地，現在不也成了帕拉圖新墾地？”
老修士朝著卡曼神父一抬下巴：“狼鎮教堂就是早年來蘇塔部傳教的異端修的教堂，所以墻上的壁畫是阿里烏斯派的壁畫，不知道吧？”
“您說什么？”卡曼神父愣住了。
“你回去仔細看看，看看壁畫上的神子神子是不是從無胡須漸進到有胡須。這意味神子是人，正是阿里烏斯派的教義。”老托缽修士嘿嘿笑道：“來接收教產的人屁都不懂，原模原樣就接管下來，壁畫也就沒有修改。我怕安東尼那老小子氣死，都沒好意思和他提這事。”
“那蘇塔部去哪里了？”溫特斯問。
“還能去哪？都去天堂了。”老修士一指吉拉德：“米切爾先生也出了一份力。”
吉拉德原本聽得入神，突然被點名不禁一驚，過了好一會才緩緩答道：“我們杜薩人剛到帕拉圖的時候，新墾地的確還不是新墾地。”
溫特斯想到赤硫島上那些為了回家悍不畏死的赫德人，忍不住嘆了口氣：“您的意思是奔馬之國和赫德諸部的戰爭就沒停過？”
“差不多是這個意思。”老修士眨了眨眼睛：“有打有停，打打停停，總體來看沒停過。”
溫特斯又想起維內塔和群島的戰爭：“赫德人很富庶嗎？”
“不，正相反，赫德人很窮。所以過去總是赫德諸部攻，帕拉圖人守。”老修士指點著桌上的地圖說道：“但現在不一樣，現在是帕拉圖人攻，赫德人守。奔馬之國渴望更多的土地，又不能去打聯省和維內塔，自然只能西進。”
“再往西不是無人區嗎？”溫特斯不久前還去過一次大角河西岸。
“我想這次要的就是這百公里寬的無人區。”老修士捋著胡須說：“帕拉圖人是靠戰利品在打仗。越是打仗越需要戰利品，越需要戰利品就越要繼續打仗，就如同滾雪球一般……不過這跟你沒關系。你放寬心，狼鎮人一定會非常支持同赫德人開戰。如果補償合理，湊足一個百人隊的民兵不難。”
“為什么？”溫特斯愈發迷惘：“還有人愿意打仗？我是指窮苦人家……還有窮苦人家原意打仗。”
“小子，你完全想錯了。”瑞德瞇起眼睛高深莫測地說：“在帕拉圖共和國，最希望同赫德人開戰的正是你口中的‘窮苦人家’。”