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在距離徒涉點一公里外的匪徒藏身地，三個留守的土匪被溫特斯帶領杜薩克盡數抓獲。
他們同時救出數名被綁票的路人——以及本汀家的大兒子。
而老本汀先生已經熬不住折磨死了。
老本汀前往熱沃丹只帶著長子，而返回時也是本汀父子二人偷偷提前出發，不幸在徒涉場附近被匪徒截住。
發現二人身上只有地契，沒有現金，匪徒便狠狠揍了本汀父子一頓。
小本汀身強力壯活了下來，老本汀被打得奄奄一息，當晚就沒了。
命運之無常，令人唏噓。
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打掃戰場之后，車隊在滂沱河徒涉場兵分兩路。
米切爾鎮長帶著大部隊繼續往狼鎮走。
蒙塔涅少尉則率領六名杜薩克和四輛大車拉著俘虜和匪徒的尸體原路返回熱沃丹。
等溫特斯終于返回狼鎮那天，距離提交民兵名冊的截止日期只剩不到半個月。
往年車隊返回時鎮里各家各戶都是喜氣洋洋，今年卻格外悲傷。
哀悼、葬禮和抽丁不得不同時進行。
車隊的車夫和雇工死傷二十余人，重傷者很快也撐不住去世。
相比之下杜薩克確實剽悍，沒有杜薩克戰死，只有六名杜薩克受傷。
狼鎮各莊園共同出了一筆錢，用于治喪和撫恤死傷者。
而少尉把俘虜和匪徒尸首帶到郡駐屯所才得知：伏擊狼鎮車隊的這伙盜匪里許多人腦袋上居然還掛著賞金。
尤其是那個臉上有橢圓形傷痕的匪首——那混蛋命倒是硬，背后生挨一刀竟沒死——還是個赫赫有名的惡匪，綽號叫“馬掌伊萬”。
馬掌伊萬的匪幫在新墾地流竄作案，行省一共有八個郡，有六個郡都在懸賞他的項上人頭。
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“馬掌伊萬原本也是個杜薩克。”羅納德少校告訴溫特斯。
他服役時被戰馬在臉上踢了一腳，落下個橢圓形的馬掌印子，所以得了個綽號叫“馬掌”。
之后酗酒鬧事時失手了殺人，馬掌畏罪潛逃，干脆做起搶劫殺人的營生。
因為馬掌本身武力過人，又有過在軍隊的經歷，所以很快就在身邊聚集起一伙暴徒。
這家伙深諳行伍要領，對于軍團和地方間的門道也一清二楚。
在新墾地行省只有軍團憲兵有能力跨郡搜捕，但捕盜又是地方的任務。
所以馬掌只搶平民、不碰軍隊，一個郡呆不下去就跳到另一個郡，各郡政府對于馬掌匪幫都極為頭疼。
馬掌犯的案子越來越多，名氣越來越大，綽號也從馬掌變成“馬掌伊萬”。
“兇名遠揚的馬掌伊萬。”羅納德少校拍著溫特斯的肩膀，高興地夸獎：“最后也栽到蒙塔涅少尉手里，還是活捉。好樣的！”
馬掌伊萬在鐵峰郡落網，也讓羅納德少校十分長臉。
尤其還是活捉，這意味著將會有一場“盛大”的公開處決——溫特斯此時還不明白。
其實不光有馬掌伊萬，因為是幾伙盜匪抱團作案，還有其他幾個小有名氣的大盜也死于馬刀之下。
只不過和馬掌伊萬的兇名一比，其他匪徒就算不得什么了。
“主要是米切爾鎮長和狼屯杜薩克的功勞。”溫特斯嘆了口氣：“您這一說我才想通，為什么不過是土匪強盜之流，伏擊的時機卻能把握的如此之好。”
事前踩點、反復偵察、半渡而擊、抓住車隊護衛力量分散的瞬間……
如果不是溫特斯回援及時，而少尉又恰好是一名施法者，很可能馬掌伊萬這次真的會得手。
羅納德少校愣了一下，感慨道：“叛軍永遠比匪徒更危險。”
擁有軍事技能的人一旦為惡，造成的危害遠非鋌而走險的農夫能比。
在帝制時代，破壞力最強的盜匪往往也都是破產貴族、落魄騎士。
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