“瓦夏！你在哪？”皮埃爾在街上奔走，焦急地大喊：“瓦夏！”
狹窄街道兩側是低矮簡陋的窩棚，許多窩棚甚至沒有門，只用一塊破布擋住行人朝屋內窺視的目光。
路面窄，人又多，皮埃爾的吶喊被沿街商販的叫賣聲淹沒。
“你要買煙嗎？長官。”一個身上臟兮兮的小孩緊跟在皮埃爾屁股后面：“要買嗎？我有很好的貨。旱煙？嚼煙？”
“不買！”皮埃爾沒好氣的回答。
小孩不死心，仍纏著他繼續追問：“那酒呢？長官？麥酒？啤酒？紅酒我也有，你想喝什么和我說就行……”
皮埃爾懶得理睬小孩，他大步流星在街上穿行、呼喊，粗暴地推開走路慢吞吞的平民。
無辜的行人被推得險些栽跟頭，剛要開口罵娘，卻不經意間瞥見對方標志性的額發、小辮以及腰上的杜薩克刀。
于是到嘴邊的臟話又咽了下去，在肚中化作一聲惡毒的詛咒“天殺的韃靼人！”
……
自從三十一年前內德元帥修筑雙橋大營，之后歷次同赫德諸部的戰爭，雙橋大營都是帕拉圖共和國最核心的軍需物資集散地。
今天城墻和營盤之間的“窩棚街”，三十年前原本是雙橋城的平民窟。
有人就有需求，隨著雙橋大營的竣工和運轉，小販、妓女、掮客、黑市商賈……形形色色的人物涌入這塊逼仄、臟亂、臭氣熏天的街區。
有人靠為軍營里的男人提供服務糊口，有人守在軍營外嗅探能大撈一筆的機會。
叮當作響的銀幣被后勤官發給士兵、民夫，輾轉又落入窩棚街販夫走卒的錢袋里。
無形的血管將雙橋大營和窩棚街連在一起，在金錢和血汗的滋養下，窩棚街呈現出一種病態的繁榮。
……
許多士兵、民夫在窩棚街消磨的時間比在軍營里還久，但皮埃爾平日很少到窩棚街來。
此刻走在吵嚷的街上，皮埃爾兩眼一抹黑。他根本不知道瓦希卡幾人在哪間窩棚里，沿街呼喊幾人的名字又沒用。
無奈之下，皮埃爾開始挨個窩棚查看：
掀開一扇門簾，一伙赤膊男人在賭錢，不認識；
又掀開一扇門簾，幾個民夫正在給一只母雞退毛，不是這里；
再掀開一扇門簾，一對毛茸茸的大腿正在一雙白花花的大腿上忙活，上面和下面都不是瓦希卡……
皮埃爾的步子又快又急，沿途雞飛狗跳，身后的小孩要跑著才能跟上他。
但臟小孩就像牛皮糖一樣甩也甩不掉，他喋喋不休地問：
“那女人呢？長官你要女人嗎？街上哪屋女人有病、哪屋女人沒病，我都一清二楚。免費介紹，不收牙錢。或者長官想玩兩把？我知道有家好莊，什么玩法都全！”
一個年紀不到十歲的小孩，卻滿嘴都是“女人”、“煙”、“酒”、“賭”，聽起來異常滑稽，又異常可悲。
但皮埃爾完全不搭理對方，他深知只要稍微回應，這小.王.八.蛋就會變本加厲。
窩棚街上的小孩眼睛都很毒，一眼就能看出誰不是此地常客。
所以皮埃爾每次來窩棚街都會被百般騷擾、煩不勝煩。