三支百人隊用了將近兩個半小時才集結完畢，中校也領著眾人在小校場上站了兩個半小時。
全員到齊，接下來應該是新任指揮官的訓話，但約翰·杰士卡把這些都省了。
“太陽落山前行刑。”中校用他的獨眼看向手下三名百夫長：“你們三個親自動手，自己負責收拾自己的兵。如果有十夫長，加五鞭，換掉。”
隨后，他便解散了三支百人隊。
可即便收到解散命令，隊伍仍然站在原地，沒一個人動彈。大家總覺得少了哪個環節，不知道該不該走。
民兵們覺得莫名其妙，但對于新來的上司的作風，三名少尉已經有些見怪不怪。
……
要知道，獨眼中校和他們三人見面后，說的第一句話可是“你們三個怎么淪落到指揮民兵了？”
“什么意思？明知故問？”聽到這句話，溫特斯腦海中瞬間閃過許多想法：“下馬威？挑釁？想故意激怒我們？”
維內塔籍少尉在帕拉圖的尷尬處境，凡是“正統派”軍官都有所了解。
[注：“正統派”指陸軍軍官學院出身的軍官，又稱學院派或科班派。區別于臨時候補軍官訓練班和火線提拔出身的陸軍軍官，后兩者很難晉升到校官]
無論如何還有一份校友的情誼在，所以帕拉圖陸軍雖然原則上決不妥協，但大部分前輩對于溫特斯這些人還是頗有照顧。
平心而論，新墾地駐鎮官其實是很舒適愜意的職位。權力大，受制少，在地方上就像貴族領主一樣。
非科班派軍官能有個駐鎮官的位置養老就堪稱厚待，沒讓維內塔人像梅森中尉那樣去鏟馬糞已經留了情面。
在遼闊的奔馬之國，溫特斯遇到的前輩都是拍著他肩膀，善意地安慰道：“忍一忍，堅持一下，等事情解決你們就能回家了。”
“你們怎么淪落到指揮民兵了？”
被人拿這種話當面質問，毫不客氣往臉上打，這還是頭一遭。
三名少尉目光交流，誰也沒答話。
也用不著說話，看到安德烈翕動的鼻翼和抽搐的臉頰，溫特斯就明白安德烈已是火冒三丈，距離原地爆炸也只差一步。
溫特斯不著痕跡地撞了一下安德烈的肩膀。
把馬上要脫口而出的“這.他.媽不是廢話，難不成還要怪我們能力不行？”算是又塞回安德烈的喉嚨。
可是這個時候，中校又問了一遍：“為什么不說話？你們幾個好歹也是陸院出身，怎么淪落要和雜院軍官搶飯碗？”
[注：雜院軍官，與陸院軍官對應，代指不是陸軍軍官學院畢業生的職業軍官]
溫特斯只有一個念頭：完了，安德烈要炸了。
蒙塔涅少尉的思緒霎那間已經飄散到“給安德烈當決斗助手”以及更遠的地方。
不緊不慢的聲音在房間里響起：“為國效力，無分貴賤。倒是中校閣下，不是也淪落到來指揮我們了嗎？”
安德烈一愣，溫特斯一驚。
出人意料，搶先開口頂回去的居然是三人中性情最溫和的巴德。
杰士卡中校被蟄了一下，倒也不生氣。
“不算淪落，我這算高升。”他露出一絲笑意，滿不在乎地說：“我比你們混得還慘，我剛從海外軍區回家。”