“人影？幾個人？”
“就一個。”
“然后呢？綴著我們嗎？”
“沒有，一晃而過。那人回到山坡背后我看不到了。”
安德烈想了想，皺著眉頭問：“不會又是放羊的吧？”
……
關于牧羊人，之前就鬧出過笑話。
剛進入緩沖區第一天，就有民兵發現兩側山坡棱線上似乎有人跟著。
精神緊繃的安德烈以為是赫德人斥候，立即帶領手下騎兵殺了過去。
眾騎揮舞馬刀、嗷嗷怪叫，一路沖鋒到對方面前，才發現只是幾個牧羊人。
赫德人沒抓到，倒是把幾個放羊的嚇到半死，搞得安德烈大為光火。
之后在緩沖區行軍的日子，每天都要遭遇好幾撥牧羊人。
被假警報騙了幾次的安德烈再也懶得搭理這類匯報，倒是杰士卡中校不厭其煩地派安德烈去同牧羊人接觸。
“切利尼少尉！”中校喜歡這樣說：“過去看看！帶上東西過去！”
中校一方面的目的是打探情報——但安德烈覺得純屬瞎話。在他看來中校真正的目的是為了羊肉、羊奶和羊奶酪。
帕拉圖牧羊人主要放牧的是大名鼎鼎的美利奴綿羊，這種羊以毛質柔軟潤滑著稱，就算溫特斯、安德烈這些維內塔人也有所耳聞。
美利奴綿羊算是帕拉圖的管制物資，自古以來嚴禁羊種流出，違者殺無赦。
還有另一種沒那么有名氣的裘拉綿羊，毛質不如美利奴，但肉和奶遠勝表親。
尤其是裘拉羊奶酪，杰士卡中校喜歡極了。
牧羊人常年在野外游蕩，生活苦悶。所以很樂意用羊和奶換取煙草糖酒這類消耗品。
中校點名讓安德烈過去，就是讓他換肉和奶回來。
每天有鮮肉和鮮奶，軍官階層的眾人都很開心。除了安德烈，他被折騰到煩不勝煩。中校指名讓他去，其他人想代勞都不行。
[注：軍官階層包括軍官、圣職人員和專業醫生，大隊不會配屬專業醫生]
……
聽到切利尼少尉的問話，皮埃爾撓了撓后腦勺，說：“我也不知道是不是羊倌，那人還沖我招手來著。”
“沒看清裝束？”
“太遠了看不清。”
“你帶同帳人去看看。”安德烈吩咐道：“帶著號槍過去，但別又像昨天一樣鬧笑話。”
昨天，也就是跨過“冥河”首日，安德烈再一次接到報告：棱線上有人。
過了冥河就是赫德人的勢力范圍，這總不會錯了吧？安德烈點齊人手，殺氣騰騰地沖了過去。
但他又一次被耍了，還是牧羊人，而且是前些日子走浮橋過來的。
帕拉圖的旗幟到哪里，牧羊人就到那里。冥河西岸有羊必需的巖鹽，大軍渡河后牧羊人也跟了過來。
據牧羊人說，附近的赫德人早就已經西遷，有交戰的地方最近也在西邊百公里外。
為了躲避帕拉圖兵鋒，赫德人的畜群、帳篷、牛羊通通都被遷走。現在只有帕拉圖牧羊人在這片土地上游蕩。
皮埃爾得了命令，敬了個禮便準備離開。
“等等。”安德烈叫住了他，猶豫了一下，說：“還是我帶人去，你到后面找中校匯報。”
皮埃爾敬禮，拉動韁繩，一夾馬肋便跑遠了。
溫特斯從槍袋里拔出簧輪槍，扔給安德烈：“帶上這個。”
為了不暴露施法者的身份，除了極少公開使用法術外，溫特斯還特意在楓石城購入一桿雙筒簧輪短槍。
他覺得如此一來，即便有傳言說他可以不用明火放槍，也只會以為是簧輪槍罷了。
“用不著。”安德烈笑著擺了擺手：“幾個放羊的，帶這沉家伙累贅。”