現在帕拉圖軍中的不安和躁動，沒有人比底層軍官更了解。
士兵中甚至出現了自殘的案例，許多人都在悄悄收拾行裝。
“我估計還是要打。”梅森打了哈欠：“我聽說之前陸續放了四波奴隸進城，要是就此撤兵，日羊佬不是虧死了？”
安德烈來了興趣：“放奴隸進城，什么意思？”
其他人也豎起耳朵。
“在我們來之前，阿爾帕德將軍下令把抓的奴隸趕進邊黎城——當然是老弱病殘那些。城里的赫德人倒是有骨氣，照單全收。”
帳篷里一時安靜，只聽見爐膛里的木柴在嗶嗶剝剝燃燒。
……
驅趕老弱病殘入城，是一種“極不體面”的圍城戰術。
放人入城，等于平添消耗儲備的嘴。不放人入城，防守者的斗志便會被削弱。
個別時候，守軍甚至會主動驅趕老弱病殘出城，隨之而來的便是人間慘劇。
溫特斯對此心知肚明，他不僅聽說過，而且親眼目睹過。
古薩圍城戰，缺乏補給的守軍決然將“無用的嘴”趕出城，然而他們旋即又被圍城軍隊趕回。
無處可去，饑餓而恐懼，那些可憐人在城墻和圍城壁壘間整整游蕩了八天。
溫特斯從未見過比那些人更絕望的人類，他們最后沒有一個活下來。
城里的赫德人竟敢放人入城，雖不明智，但隱隱讓溫特斯感到一絲欽佩。
……
巴德突然皺起眉頭問：“塔尼里亞現在已經不買奴隸，帕拉圖人還捕奴嗎？”
群島已被聯省和維內塔瓜分。聯省允許奴隸貿易，但禁止在聯省境內蓄奴，維內塔更是干脆全禁。
“是嗎？我消息不通，倒不太清楚。”梅森微微發愣：“不過島民不買，還可以往金頂山脈南邊那幾個公國賣嘛。赫德奴隸可是搶手貨，他們都是異教徒，奴役他們沒有道德壓力。”
帕拉圖人的捕奴傳統向來為其他盟邦人所詬病，同時也是“高地人都很野蠻”這個刻板印象的重要組成部分。
“讓帕拉圖人把你抓走當奴隸賣掉”是海藍市民的經典嚇小孩用語。
但溫特斯來到帕拉圖才發現，奔馬之國境內反而幾乎見不到赫德奴隸，全都拿去出口了。大概是離得太近，怕赫德人跑回去。
梅森想了想，補充道：“也用不著同情赫德人，早年他們一樣抓帕拉圖人當奴隸。只不過這些年戰況一邊倒，赫德人被打得嗷嗷叫，也就只有帕拉圖人掠赫德人為奴的份。據說赫德人本身還會互相捕奴……嗨！這賬，算起來沒頭。”
梅森中尉的話另其他人唏噓不已，赫德人同帕拉圖人拉鋸上百年，其中種種恐怕他們自己也說不清楚，外人想評判對錯未免太過自大。
四人又圍著火爐閑聊了些過去的舊事、軍校的趣聞，前線大營的生活辛苦而枯燥，這是難得的休閑時光。
身旁有兩個常備軍團的主力部隊，就算打仗也輪不到民兵部隊。
杰士卡大隊終于又承擔起民兵真正的職責，主要干一些挖壕溝、挖廁所之類的體力勞動，隔一日還要去較遠的地方砍樹拉回來當柴。
安德烈和梅森中尉每日怏怏不樂，自認屈才，因此提不起勁來。
溫特斯倒覺得沒什么，他十分樂意在帕拉圖人打仗時站在后邊為他們搖旗吶喊。
中間貝里昂進來帳篷一趟，把修好的槍管交給少尉查看。