“還帶來浮橋一座。”
說完，木排上的驃騎兵軍官朝對岸連揮三次火把，河對岸也隨之有人舉火呼應。
原來是另有一隊人馬在對岸行進，正與眾人隔河相對。
兩岸都有人手，便可以牽纜繩固定浮橋。
塞克勒聞訊趕來，看起來十分惱火。將軍臉色鐵青，壓著怒氣問：“排上那尉官，報上姓名、從屬。”
“安德烈亞·切利尼。”高大的驃騎兵軍官滿不在乎地說：“隸屬于杰士卡大隊。”
“約翰·杰士卡？他人呢？！”
“他們走陸上，比我先出發。”安德烈倏然一驚：“什么？他們沒過來？”
……
在匯流河北岸的一處不知名山溝里。
暴跳如雷的杰士卡正朝梅森中尉大發雷霆。
“你他娘干什么吃的？陸院學那點東西全屙出去了？”獨眼的中校簡直氣到六竅生煙，他拼了老命才壓住嗓門：“帶個路你都能帶歪！”
梅森被噴了滿臉的唾沫星子，好一會才委委屈屈地說：“卑職又沒地圖……黑燈瞎火的……而且……卑職其實是炮兵科……”
杰士卡中校這下徹底爆發，也不管什么要維護下屬在士兵面前的威嚴，抄起馬鞭劈頭蓋臉就抽：“還他娘敢犟嘴！”
梅森不敢躲，也不敢叫痛，結結實實吃了兩鞭。
就在梅森中尉身后不到一米的地方，蹲坐著一名懷抱長戟的重甲兵。
重戟手身后又是另一名火槍手，再往后是看不到盡頭的火槍、披甲矛和重戟，黑壓壓全是人。
數以百計的民兵藏在這處狹長、扭曲的溝谷里，沉默地等待著命令。
沿著溝坡一路上到頂，溫特斯正趴在枯草叢中，瞇著眼睛竭力尋找可辨認的地表標志物。
夏爾守在少尉身旁，壓著嗓音，恨恨地說：“這梅森中尉……到底把我們帶哪來了？”
“那豬倌真是害死我們了。”小獵人同樣滿腹牢騷。
“住口。”溫特斯低聲呵斥：“再讓我聽到這話，就算你倆也要吃鞭子。”
前方五百米左右，一片背風的山坡上，隱約能看到幾點微弱的營火。
可如果再仔細看，就發現兵器在火光下的反光，還有移動的模糊人影。
風送來馬匹的嘶鳴，如果溫特斯沒猜錯，山坡上有數不清的赫德騎兵正在休整——準確來說是看不清。
“敢動嗎？”溫特斯在猶豫，又自答：“不敢動。”
……
作為距離最近的分遣隊，杰士卡中校最先收到求援。
帕拉圖軍法嚴厲，既知友軍危難卻畏縮不救，主官斬首、屬官革職、士兵抽殺。
杰士卡大隊肩負防御北橋的職責，不屬“畏縮”之列，可以不去、也不該去救援。
可當杰士卡得知是塞克勒將軍遇伏，當即便要出兵。
獨眼的中校一意孤行，溫特斯、梅森幾個百夫長無論如何都勸阻不動。
無奈之下，溫特斯給中校出了個辦法——浮橋。
匯流河以南是帕拉圖軍的控制區，只要能撤回南岸，塞克勒部的危機自然解除。
浮橋的材料就用木排，在南北兩岸間拉纜繩固定。
雖然沒有浮箱，但是塞克勒部也沒有重武器，湊合著應該能用。
“木排？”杰士卡中校皺起眉頭：“哪來的木排？現捆來得及？”
“來的及，有現成木料。”溫特斯不動神色、語氣真誠，只有熟悉的人才能從他的目光中發現一絲尷尬：“實再不行拆馬車。”