兩名傳令兵躍上馬鞍，不等民兵把他們的衣物送到對岸，立即朝著大營疾馳而去。
而在營寨對面的山坡上，打著火把的赫德騎兵越聚越多，一條接一條火蟒從遠處靠近。
漸漸的，赫德人開始用聽不懂的語言齊聲吶喊。喊聲蘊涵韻律，顯然是某種詩歌或經文。
無形的聲浪從四面八方拍向小小的營寨，夜幕后仿佛隱藏著千軍萬馬。
瓦爾加少尉跳上胸墻沖手下大喊：“永遠不要懼怕異教徒，主自會保佑我們得勝！”
他開始朗誦經文，跟隨他的士兵越來越多，隨軍的幾名神職人員也開始引導。
兩股聲浪對撞在一起，一時間竟誰也壓不住誰。
羅伊中尉沒心情參與隔空神學辯論，他找到羅伯特中校：“我怎么瞧蠻子的聲勢比白天還浩大？”
“是比白天多。”羅伯特中校面有憂色：“我只擔心……這些還不是全部……”
“那怎么辦？長官。”
“怎么辦？將軍讓我們怎么辦，我們就怎么辦。”羅伯特拍了拍中尉的肩膀：“至于現在，讓你的火槍手準備好。”
塞克勒部的臨時營寨形似六芒星，攻擊每一面墻都會遭遇交叉射擊。
六個大隊各自駐守一角，最靠近河岸的大隊兼任預備隊。作為戰力最強的大隊，羅伯特大隊負責防御直面敵人的北角。
遠處山坡上，赫德人開始熄滅火把。羅伯特中校心頭一緊，這是進攻的前兆。
帕拉圖營寨里，“熄滅燈火”的命令聲也此起彼伏。
戰場很快化作一片漆黑，什么都看不清楚。
正在觀敵的塞克勒少將一拳砸在墻上，第二輪攻擊比他預計早出太多。
赫德軍中諸部混雜，彼此貌合神離。
打順風仗自然人人爭先、個個勇敢，可是一旦進攻受挫，想重整士氣并非易事。
塞克勒原以為敵人會在明天發起第二輪進攻。
可當杰士卡大隊的民兵撐著木排從上游漂下來那一刻，他的計劃就全被打亂了。
“杰士卡！混賬東西！”塞克勒氣得牙根直癢癢：“虧我把你撈回來！”
……
此時此刻，在塞克勒部西南方向五公里處的一道山溝里，打亂大計劃的罪魁禍首還在興高采烈地準備偷營。
溫特斯渾然不知準將的憤怒，不過就算知道他也不在乎——外來戶就是這般颯爽。
麾下兩個百人隊剩下的飲水和食物被他集中起來，然后再均分下去。
“先生們！我知道大家都很餓，我也很餓！”溫特斯站在一塊大石上，被他的人簇擁著。
“可我們就這些吃的。”他舉著一塊還沒有指節大的干面包——分到每個人頭上就這點：“我也沒法用五個面包喂飽你們所有人。”
人群全然寂靜，民兵們不知道少尉想說什么。
“雖然我們沒吃的。”溫特斯指著東邊，大笑著說：“但是前面的營地里什么都有！手把肉，又香又嫩，蘸著鹽吃就比什么都好！馬奶酒，隨便喝，不醉人！烤整羊，外皮烤得焦焦脆脆，一口咬下去卻滿嘴都是肉汁！”
“那味道，那感覺……嘖嘖嘖。”溫特斯輕輕搖著腦袋感嘆：“可真是美到沒邊啊！”
聽眾們喉結翻動，唾液幾乎是在不受控制地瘋狂分泌。
實際上溫特斯從沒喝過馬奶酒，也沒吃過手把肉，甚至究竟有沒有烤整羊這道菜他也不清楚，他的一切描述都是來自米切爾家的烤全豬。
“要是不喜歡吃肉，還有酸奶、奶酪、奶酥、奶糕……全都用金銀器裝著，鑲滿珍珠寶石。蠻人酋長亞辛有一座大金礦，有一萬個奴隸給他開采。可是他的品味很差勁，只知道堆料，金杯、金碟個個死沉。”
戰前鼓動已經徹底進入放飛想象力的環節。
好在天色太黑，沒人能看出溫特斯臉紅，也沒有人出來和他抬杠：“你們每個人都可以帶一個回家當紀念品！”