殺氣三時作陣云，寒聲一日傳刁斗。
西風咆哮，仿佛殺意化為實體。鐵塊般的烏云壓向大地，天空也顯得越來越低。
特爾敦部于一里外布陣，帕拉圖方在壘墻上觀戰。人人斂氣屏息，等待瑪克戈拉儀式的雙方出陣。
只有空中盤旋的烏鴉發出陣陣不祥而凄涼的沙啞嘶鳴。
突然，遠處傳來低沉的號角聲，更多的號角聲從堡壘四面八方呼應。
號角聲仿佛在宣告世界末日到來，日月星的三分之一都被擊打，天空也隨之黯淡。
十二名粗壯的赫德鼓手甩開臂膀，狠狠把短槌砸向圓桌般的鼓面。
戰鼓轟響，一名武士從特爾敦部本陣緩步走出。
那武士身材之魁梧，仿佛來自世界邊緣的巨人駕臨戰場。
其他赫德人在他身旁，就像是侏儒和兒童一樣滑稽。
有帕拉圖人忍不住驚呼，只因那巨人所披掛的竟不是扎甲。
那赫德武士穿著一套完整的全身板甲，胸甲、腿甲、臂甲俱是鋼板，真真如同鐵水澆鑄出的巨人一般。
只有頭盔還是赫德樣式，上面插著三根碩大的青色翎羽，露出一雙眼睛。
如此一套板甲，且不說用料費功幾許，光是這尺寸就買不到成品。
必須要量體定制而成，絕無可能粗制濫造的熟鐵甲胄。
另有馬弁為那鐵巨人牽來戰馬，那馬同樣不是凡品。
赫德馬堅韌頑強，然而體型矮小，載不動那等巨人和板甲。
那巨人的坐騎是只有在荒原外才能看到的重型戰馬[Destrier]，耆甲甚至比馬弁的頭頂還高。
青草養不活那等巨獸，它須得吃細糧、飲啤酒，在四面有墻的馬廄中仔細照料。
鐵巨人跨上漆黑戰馬，高舉長槊，在赫德人各陣前依次走過。
每到一處，便爆發出一陣雷鳴般的歡呼。赫德人無不拼命敲打武器，聲嘶力竭吶喊助威。
看見那騎著大馬的鋼鐵巨人，帕拉圖人就像被無形的大手扼住咽喉，窒息感和無力感襲向他們。
堡墻上卡曼神父忍不住喃喃自語：
[我見那些馬和騎馬的，騎馬的胸前有甲如火、與紫瑪瑙并硫磺。馬的頭好像獅子頭，有火、有煙、有硫磺、從馬的口中出來。口中所出來的火、與煙、并硫磺、這三樣災殺了人的三分之一。]
卡曼身旁的梅森一拳砸在女墻上，怒罵：“蠻子最是狡猾！難怪約定不許用火槍！”
事前約定，此次瑪克戈拉的形式為騎戰，允許披甲、不限武器、不死不休，只是不允許使用弓弩和火槍。
結果赫德人竟然派出這樣一尊刀槍不入的鐵巨人。
堡壘大門轟然打開，八個軍號手鼓起腮幫吹響進行曲，帕拉圖鼓手也敲響小軍鼓。
但是在赫德人蒼涼、悲愴的大鼓長角面前，小號軍鼓顯得軟綿無力。
一匹銀灰色的駿馬風馳電掣沖出堡壘，奔向兩軍之間的空地。
杰士卡中校同意瑪克戈拉儀式，但同時認為兩軍主將陣前決斗有失風度。
他建議雙方各自挑選冠軍勇士，由他們代主將進行一對一的決斗。
顯然，那鐵巨人便是特爾敦部冠軍。烤火者有備而來，難怪一口答應。
而帕拉圖冠軍顯然只能是溫特斯“血狼”蒙塔涅。
血狼出陣，帕拉圖人同樣敲打兵器、竭力吶喊，以壯聲勢。
然而那個鋼鐵巨人帶來的壓迫感實在太過強烈，帕拉圖人的氣勢終究被壓過一頭。
梅森憂心忡忡地望著學弟的背影，他知道溫特斯是施法者，但他也知道溫特斯的飛矢術威力不夠擊穿板甲。
他此刻有一種叫停儀式、把溫特斯拉回來的沖動。