溫特斯縷清思緒，反問：“您的意思是說，白獅亞辛處心積慮就是要證明帕拉圖并非不可戰勝。雖然我們擊敗赤河部，卻要被所有赫德部落圍攻。”
“從結果上來說，是這個意思。”
“可赫德諸部不是一盤散沙嗎？”溫特斯不能接受：“怎么會有部落幫白獅呢？”
“那我就不知道啦！”瑞德修士拍了拍溫特斯的肩膀：“小子，要是想知道赤河部是如何與其他部落勾兌，那你得去親自去問亞辛本人。”
溫特斯有些說不出的滋味：“那您是覺得帕拉圖人必敗無疑？”
“不！恰恰相反！”瑞德重重地說：“我認為帕拉圖必將取得最終的勝利。”
“為什么？”溫特斯不解。
瑞德感慨地說：“依我觀之，帕拉圖還是在上升期。其民勇敢剛健，其君也不是昏庸無能之輩。又有其他四國做后盾，一次失敗不會傷筋動骨。
帕拉圖的氣力要遠強于赫德諸部，失敗反而能讓帕拉圖人吸取教訓，下一次出拳時，會更狠、更準、更有力。
這十幾年來我走遍諸共和國，不是帕拉圖一國在上升期，而是整個聯盟都在蒸蒸日上。內德·史密斯給你們留下三十年的太平，這個聯盟的未來不可限量。”
“小子，你的年紀正好。”瑞德看著溫特斯，滿是皺紋的臉上露出一絲笑意：“說不定你會完整地經歷一個盛世。”
這次輪到溫特斯唉聲嘆氣：“盛世？先不打內戰再說吧。”
老頭反問：“內戰又如何？內戰也是統一資源的一種方式。”
聯省和維內塔的恩怨千絲萬縷，溫特斯和老神棍說不清楚。
他突然想到什么，挑起眉毛問老神棍：“你既然覺得這一戰必敗，為什么不提醒我，或是提醒杰士卡中校、提醒塞克勒將軍？”
瑞德斜了溫特斯一眼，問：“我說[雞胸脯]，你能懂嗎？”
“什么意思？”溫特斯一片茫然。
“那有一位名叫[豐饒土地]的智者，你聽說過嗎？”
溫特斯連連搖頭，他絞盡腦汁也沒想起哪位智者名叫[豐饒土地]。
“[三個國家的羅曼傳奇]這本書，你聽說過嗎？”
這個更離譜，溫特斯聽都沒聽說過。
“那我無論如何都沒法和你解釋。”瑞德哈哈大笑，笑得直咳嗽：“你就當我是一個招搖撞騙的老神棍，跟你講一堆瘋話。這些話拿到將軍面前，將軍也不會信我。就這么簡單。”
……
于此同時，軍團總部，阿爾帕德沉著臉，糟糕的消息一個接一個送到他的桌前。
追擊赤河部殘兵的十二個驃騎兵中隊在西北方向遭遇近萬敵人。
敵人謹小慎微，沒有主動攻擊帕拉圖驃騎兵，只是不斷收攏赤河部殘兵，人數愈發壯大。
十二個驃騎兵中隊只有一千五百余騎兵，見沒有可乘之機，便留下少許哨探后回營。
帶回的情報稱，帶著今晚敵人的蠻酋臉膛赤紅，身材高大。根據外貌特征判斷，可能是特爾敦部大酋長，烤火者。
烤火者的到來還不算最讓阿爾帕德糟心的事情，畢竟特爾敦部之前已經參戰，只是他們的注意力放在杰士卡部橋頭堡上。
最讓阿爾帕德少將糟心的情報，莫過于帕拉圖在赫德諸部的線人和耳目連夜送來的情報。
海東部、蘇茲部正在集結兵力，要求依附于他們的小部落[盡出長子]。
因為路上耽擱時間，阿爾帕德判斷當他接到線報時，海東部和蘇茲部很可能已經出兵。
赫德三大部，要到齊了。