帕拉圖大部隊所在地再往西三十公里，海東部中軍大帳內，幾個男人正在爭吵。
海東部的中軍大帳異常樸素，甚至比帕拉圖軍官帳篷還要樸素。
如果一個帕拉圖人走進這里，那他一定會失望透頂。
因為普遍存在于廣大帕拉圖人民想象中的金酒杯、銀案板、衣品低俗的美女……這些奢靡腐化的玩意兒統統沒有。
氈帳里甚至連桌子和凳子都沒有。
地上鋪著羊毛毯，二十幾個男人席地而坐，不分高低貴賤圍成一圈。
[注：以下談話內容都是赫德語]
突然，氈帳門簾被挑開，一束光射進帳內，刺得人睜不開眼。
兩個容貌相仿的男人走進氈帳。
先進來的男人個子高大、步伐沉穩堅定。
他的骨骼像是用鉛捶成的一般結實，他有一雙關節粗大的手，還有一對平靜的褐色眼睛。
后進來的男人體內蘊含著一種令人嫉妒的旺盛生命力，那是名為年輕的魔力：不管受了什么傷，睡一覺就能長好；不管遇到什么挫折，擦干眼淚就能爬起來。
氈帳內的其他男人也曾有過這種魔力：不怕摔跤、不怕流血、使勁哭、使勁笑……但那都是過去的事情了。
現在，他們的一舉一動都小心翼翼，因為每道傷口都要花許多時間愈合。
每次睜開眼睛，他們都能感覺到體內的生命力比起上一次睜開眼睛時更少。
歲月帶來財富、換來權力，他們這樣安慰自己。
但是他們內心很清楚：狗屁！我愿拿一切換重新年輕一回。
所以他們嫉妒地看著年輕男人——雖然他們不愿承認這種嫉妒。
年輕男人也有一雙褐色眼睛，那雙褐色眼睛好似兩把錐子，在又短又齊的眉毛下邊閃閃放光。
兩個男人走進帳篷，氈帳里面一下子變得安靜。
吵得面紅耳赤的男人們緊緊抿著嘴唇，等待此地的主人打破沉默。
“雄健的白獅，你終于來了。”一個須發花白的灰眼睛老人站起身，熱情地與白獅擁抱：“我和諸部首領都在等你。”
“智慧的灰眼睛”白獅也與老者熱情擁抱，并送給老者一尊金鷹雕像：“我把這鷹靈送給你，愿你的眼睛永遠如雄鷹般銳利。”
老者笑著收下。
隨后，白獅又依次與每一位首領擁抱、送禮。
贈送禮物是赫德人的重要習俗，禮物不拘輕重，不過當然是越貴越好。
禮物越珍貴，意味著送禮的人地位越高，也意味著收禮的人越重要。
一整套流程結束后，白獅也坐進圈子里。跟著他的年輕男人——他的弟弟小獅子就坐在他旁邊。
坐進這個圈，就意味著什么話都可以說。
白獅甫一開口，就如同點燃一整座火藥庫：“諸部擄走的赤河部女人、小崽，我要諸部還回來。”
其他人的反應或平淡、或不忿、或饒有興趣，都想開口。
“先不要說話，我還沒有說完。”白獅繼續說道：“帶著孩子的女人，諸部都要交出來；還有丈夫、兄弟的女人，諸部也要交出來；剩下的女人，諸部可以帶走。”
[注：這里的兄弟指的是丈夫的兄弟]
一名闊膀圓腰的首領開口說話：“白獅，我問你。一塊金子掉到地上，該歸誰？”
“健食者，我回答你，誰搶走歸誰。”
“一群女人跑進荒原，也是誰搶走歸誰。諸部互相攻殺，今日你奪我一頭羊，明日我奪你一頭牛，誰能搶走歸是誰。只有搶回去，沒有還回去。”
“自是如此。”白獅肅然正坐：“我已經動手搶了。”