塞克勒慢慢擦掉臉上的唾沫，語出驚人：“大橋，實際上已經打通了！”
帳篷里包括溫特斯在內，所有人都大吃一驚。
“橋面距離河對岸已經不到三十米，埃萊克（工兵）中校想到一個辦法，前十五米把浮橋剛性固定在最靠前的橋樁上。后面十米，派人到對岸拉纜繩固定。最后五米，直接淌水過。”賽勒克看著帳篷里的其他人，一字一句地說：“除了我、阿爾帕德和埃萊克中校，你們是唯一知道這件事的人。”
卡斯特中校小聲嘀咕：“既然大橋已經打通，為什么不走？”
“走得了嗎？！”塞克勒喝問：“赫德人守在大營外，走得了嗎？！白獅來了至少三萬援兵，三大部連著下面的大小部落‘盡出長子’！你們告訴我，他為什么還不發動總攻？”
不勞下屬回答，塞克勒厲聲訓斥：“因為他就在等著大橋打通那一刻！前有退路，后有追兵。不勞白獅發力，我們自會潰不成軍！”
這個道理太直白，溫特斯無法反駁。
大橋是希望，是帕拉圖人背水作戰的精神支柱。
可如果大橋真的打通了，那就不是背水一戰，而是“圍三闕一”。
等待帕拉圖人將不是“逃出生天”，而是“半渡被擊”。
面前是數萬窮兇極惡的蠻子，背后有唯一的生路。只要一個人扔下武器逃跑，軍心就會像多米諾骨牌一樣崩潰。
塞克勒的語氣冰冷：“我要你們奪回南高地堡壘，不僅是為大炮，更是為屏斷敵人視野、肅清壕溝內的赫德人。占據南高地，敵人對大營一覽無遺，我們做什么他們都知道。你們告訴我，走得了嗎？”
沒人能回答這個問題。
塞克勒的語速越來越快：“你們出擊時，阿爾帕德會帶另一支部隊肅清正在攻打大營的敵軍，北高地堡壘也會出動一個大隊加強你們。一個中隊的驃騎已經在下游乘船渡河，你們的戰斗只要打響，我就會派人架橋。
我要你們吸引赫德人的注意力，打白獅的時間差。讓他認為我們還在爭奪堡壘，讓他認為橋還沒有修好。三個小時！三個小時之內，所有人都要過河！
勝則活！不勝則死！你以為我在說空話？大軍轉戰數百里，還能提得動刀的人不足半數。你流血，別人就不流？！”
沉默，帳篷里只有沉默。
“卸掉他的職務！不想去，就不用他去了！拉斯洛，杰士卡大隊劃給你指揮！”
說完，塞克勒轉身離開，這次他沒有再回頭。
……
短暫的休整，少量的兵力補充，剛剛返回大營的突襲部隊再次出擊。
這次他們沒有徑直奔赴南高地，而是先向西北繞行。
他們會在那里與博德大隊合兵，再向南高地堡壘發起攻勢。
與此同時，另一支部隊正在大營北墻外集結，有阿爾帕德率領。
他們會對正在攻擊大營南墻的敵人側翼發動進攻，擊退這些敵人，并阻止他們支援南高地堡壘。
一匹銀灰色的駿馬緩步走出夜幕。
安格魯牽著強運來到溫特斯身旁，看到主人，馬兒高興地打著響鼻。
等靠近之后，強運卻不悅地抽動著鼻頭，顯然他不喜歡溫特斯身上的血腥味。
溫特斯想給強運喂一顆方糖，翻找好一會，突然想起他沒有帶糖袋。
“你帶糖了嗎？”溫特斯問安格魯。
“糖？”安格魯瞪大眼睛翻找半天，歉意地說：“今天沒帶。”
“別撒嬌了。”溫特斯拍了拍強運的側頸，開始檢查馬具。
他調整胸帶，使其松緊合適；仔細檢查馬鞍下面，不留一根草棍；耐心地撫平強運和馬鞍接觸的皮膚，不留一絲褶皺。
卡斯特中校騎著他的黑色戰馬走過來，中校在溫特斯身旁下馬，對著強運贊嘆道：“真是匹好馬，落到你們步兵科的人手里真是可惜。”
溫特斯懶得理睬卡斯特。
卡斯特也不惱，又問：“塞克勒不是說了你不用去嗎？”
“我他媽自愿！”溫特斯帶著火氣頂了回去。