有人聽到他的吶喊，朝他奔過來。
“皮埃爾！”來者上氣不接下氣大叫。
米切爾莊園來了訪客，這可是難得的事情。
皮埃爾走出菜壟，看到兩人共乘無鞍的雷日克。安格魯在前面，薩木金在后面。
兩人一直跑到皮埃爾面前才勒住馬。
安格魯翻身下馬，慌忙地抓住皮埃爾胳膊：“不好啦！”
“別著急。”皮埃爾把水壺遞給安格魯：“慢慢說。”
安格魯咕咚咕咚灌下一大口，嚷嚷道：“鎮上來了軍官，還帶著兵，薩木金看到的。那個軍官進了大本汀家！”
……
大本汀就是老本汀先生的大兒子。
去年往熱沃丹送貨，本汀父子脫離車隊，想要搶先回狼鎮。
結果半路被“馬掌伊萬”一伙土匪截住。老本汀死了，他大兒子也被折磨得半殘。
老本汀一死，他的三個兒子就分了家，他家的土地變得更小更分散。
因為家產分配問題，本汀家三兄弟還打了一陣官司，搞得很不愉快。
現在，狼鎮人管他們叫大本汀、二本汀和小本汀。
吉拉德·米切爾被征召之后，大本汀成了代理鎮長。
他這個代理鎮長來得很不光彩。
上頭征壯丁的消息傳開，雇工們都打算躲躲。他們沒有恒產，腳長在身上，哪里都去得。
大本汀便把家里的雇工都召集起來，說是要宴請歡送。
摳門東家難得大方一次，雇工們不疑有他，興高采烈地大吃大喝。
等到大家都醉得差不多，大本汀推開大門——征丁隊的人就等在外面。
這件事過去之后，大本汀成了狼鎮代理鎮長。
他做事很壞，仿佛是要報復全體狼鎮人。
各村村民在犄角旮旯的荒地種菜，他也要追繳地款、賦稅。
蒙塔涅駐鎮官建立的公傷撫恤體系，他一概不認。
公傷遺屬的生活變得十分艱難，他們的家庭失去了勞動力，又要補交歷年稅款地款。
一位狼災遇難民兵的遺孀被逼得走投無路，險些帶著牙牙學語的女兒自殺。
還是愛倫把母女倆接到米切爾莊園，又出錢替他們補足稅款，才沒釀成悲劇。
可是米切爾一家越受尊敬，大本汀就越刁難他們。
征收戰爭不動產稅的時候，大本汀特意把米切爾莊園的土地定價很高。
無奈之下，愛倫和皮埃爾動用了斯佳麗的嫁妝錢。
斯佳麗很懂事，沒有一點不情愿，這令皮埃爾更加心疼。
每晚拖著疲憊的身軀爬上床，望著掛在墻上的軍刀，皮埃爾曾不止一次考慮要不要找大本汀“談談”。
但是他忍住了，他還有母親、妹妹，還有米切爾莊園，不能沖動。
如今狼鎮人提起大本汀，無不咬牙切齒。
大本汀也知道這點，他也害怕被人打黑槍。
不知他使了什么手段，熱沃丹派來八個兵供他驅使。
有一隊兇神惡煞的士兵做依仗，大本汀行事愈發無所顧忌。
那八個兵平日里也是偷雞摸狗、調戲婦女，活脫脫一副流氓德性，攪得鎮上不得安寧。
現在可倒好，皮埃爾沒去找大本汀談談，大本汀搶先找上他了。