“嗯。”
“我聽說，這世界是個大球。”瑞德修士的眼睛逐漸恢復精神：“一直往西走，就能回到東方。”
“嗯。”
“可惜呀，我走不完這段路啦。”瑞德修士笑著問：“你記不記得，你還拖欠我老人家三個月的薪水呀？”
“嗯。”
“我就不要你錢啦。我們賽利卡人講究落葉歸根。我死之后，你把我的遺體燒了。帶著我的骨灰，走完這段路，帶我回賽利卡，好不好？把我葬在一個名叫菲尼克斯城的地方。”
“好，我一定。”
“一定什么？”瑞德修士笑著伸手打了一下溫特斯：“此去萬里，生死難知。哪能麻煩你做這種事，我也就是說說。我死之后，你找條河，把我的骨灰倒進去，就算一了百了啦。”
溫特斯沉默不語。
瑞德修士像是想起什么，繼續哂笑道：“但我老人家立過誓，此生再不東歸。所以你得找條自東向西流的河，別隨便找個小水洼糊弄老人家。”
“兩山夾地，沒有往西流的河。”溫特斯的聲音一點點變得顫抖：“您別著急，您等等我，我送您回賽利卡。”
“是嘛？沒有向西流的河，那可太可惜了。”瑞德修士咳嗽了兩聲，輕輕拍了拍溫特斯的胳膊：“別哭，哭什么，老夫活夠本啦。我已經走到了我能到的最西邊的地方，像我這個歲數死了，都是喜喪。你們都得笑著送走我。別看你們這些小子年輕，說不得還活不到我這個歲數呢。”
削發儀式完成，瑞德修士讓溫特斯坐在他面前。
“雖然你這小家伙是不信者，也讓我最后一次為你祝福。這是為我祝圣時，菲利普修士說得話，現在我對你說。”他握著溫特斯的手，手指輕點溫特斯的額頭，喃喃道：
“[上古語]你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病；雖然千人仆倒在你左邊，萬人仆倒在你右邊，這災始終不得臨近你。”
溫特斯垂下頭，向這位老人致謝。
瑞德修士深吸一口氣，一下子又變回那位神采奕奕、精神矍鑠的智者。
他厲聲喝問，聲音穿云裂石：“我可貧窮？”
“是！”溫特斯應聲回答。
“我可獨潔？”
“是！”
“我可東歸？”
“從未！”
“好！好！好！”瑞德修士縱聲大笑：“我可以安心走了。”
他的頭緩緩垂下，在溫特斯和白獅的陪伴下圓寂。
……
遵照瑞德修士的愿望，他的遺體被火葬。
溫特斯和白獅從遠處一根一根拖來原木，塔成火葬臺。
大薩滿也來了，他在火前跳起舞蹈，獻上最高的敬意。
瑞德修士一生當過僧侶、道士、祭司、教法學者、托缽修士，最后被諸部薩滿禮送。
瑞德修士離去之后，額兒倫也為溫特斯收拾好了行囊。
“對不起。”溫特斯心如刀絞：“對不起。”
額兒倫笑著搖了搖頭。
愧疚感幾乎將溫特斯碾碎，但他還有事情要去做。
溫特斯走出氈帳的時候，小獅子在等他，還牽著四匹馬。
“走罷，我送你。”小獅子故作輕松地說：“這四匹馬送給你和夏爾，你們兩個可以換著騎。要給馬兒起名字嗎？”
“不起。”
小獅子微微一愣：“不起，不起好啊。我們就不給戰馬起名，只用毛色來稱呼。”
“不，我再也不想給馬兒起名字了。”
小獅子帶領數名侍衛，護送著溫特斯和夏爾一路走遠。
額兒倫追出氈帳，一路追到山坡上。望著那人的背影，撕心裂肺地哭著。
白獅也來到山坡上，他為妹妹擦干眼淚，溫柔地說：“別哭啦，額兒倫，我為你唱一支歌吧。”
白獅望著天邊，輕輕唱著：
“我所愛的人，