“我也看到了那座軍營。”埃佩爾笑著搖搖頭:“不過我也沒能進去看看。我這學弟,心思仔細著呢。”
“那?”
埃佩爾上尉重新給戰馬套上轡頭:“你們等在這里。”
埃佩爾和護衛重新上路,馬不停蹄趕往黑水河徒涉場。
二十幾公里的路程,只歇了一次馬。
等他們抵達目的地——黑水河北岸的森林時,戰馬已經累得直噴白沫,兩肋汗淋淋,像是剛從水里撈出來。
一名獵人模樣的人在等著埃佩爾上尉,見到上尉回來,立刻領著上尉往林地深處走。
在林地深處,羅納德少校正在等著埃佩爾。
“如何?”羅納德少校問。
埃佩爾苦笑著搖了搖頭。
羅納德重重嘆息一聲:“那就這樣吧!就這樣吧!讓所有人集合,休息夠了。”
軍士的呵斥聲在林間此起彼伏,還有敲擊樹干的聲音,這是在叫醒那些睡著的人。
樹冠形成的蓋子下來,站起來黑壓壓的一片人。
溫特斯、羅納德……大家都受過同樣的軍事訓練,實在太熟悉彼此。
切利尼百人隊的全軍覆沒還可能是意外。
但是巴德和梅森的部隊也“全軍覆沒”之后,羅納德少校若是再不明白是怎樣一回事,那他就是純粹的白癡。
溫特斯做得實在太明顯、太肆無忌憚,熱沃丹根本不可能注意不到。
所以羅納德少校來了,還帶來兩個大隊。
羅納德給了溫特斯最后一次全身而退的機會,但他沒有接受。
那么,熱沃丹的選項只剩下一個——暴力。
羅納德要以迅雷不及掩耳之勢,一拳砸碎這起叛亂。
“現在就出發!要快!不要給他反應的時間!”羅納德少校召集所有軍官:“他們沒有在農莊借宿,所有叛軍都駐扎在鎮中心的軍營里。這很好,我們可以一舉消滅他們。”
森林里靜悄悄的,百夫長們沉默不語。
“我們要面對的,不是流寇、不是土匪,而是一支有組織、有紀律的軍隊。這支軍隊指揮官和我們受過同樣的訓練,論起實戰經驗,甚至比你我還要豐富。這不是剿匪,這是內戰!同室操戈,萬勿大意。”
百夫長們的眼神變得有些黯淡。
燼流江兩岸——帕拉圖的心臟——已經化為戰場,但是戰火至今尚未燒到新墾地。
而他們,即將打響新墾地內戰的第一槍。
“我們的士兵缺乏訓練、士氣低迷。”羅納德少校掃視下屬們:“但是有兩個好消息,他們的士兵的訓練和士氣同樣低劣,而我們擁有絕對優勢的兵力!”
這是熱沃丹的全力一擊,要得干凈利落地一擊致命。
“情報顯示,溫特斯·蒙塔涅是一名戰力極強的施法者。”羅納德少校為此部署了標準反魔法作戰力量:“不要給他混戰的機會,發現他的蹤影,立刻吹號傳訊!埃佩爾上尉!”
“是!”
“我最好的火槍兵都在你手上,見不到溫特斯·蒙塔涅,一槍也不準給我放。”羅納德少校的眼神冷峻:“現在沒有同門情誼,只有你死我活!”
埃佩爾上尉重重點頭:“是!”
羅納德少校最后看了一眼他的百夫長們。這一次,又有誰能回來?
“出發!”他大手一揮。
……
熱沃丹的兩個大隊在拂曉時發起了進攻。
拂曉時分的狼鎮靜悄悄的,像一頭狼盤在窩里,沉沉地睡著。