但是安托尼奧卻罕見對執政團的決議堅決抵制。
“我們的部隊一旦開進帕拉圖，就等于是和正面聯省開戰！”安托尼奧當面質問五人團：“尊敬的閣下們，你們有和聯省開戰的決心嗎？維內塔準備好了嗎？”
按照安托尼奧的信念，軍人不該參與政治決策。
但是這一次，安托尼奧卻違背了他長久以來所堅持的東西。
對維內塔最忠誠的將軍，德貝拉大執政官表現出極大的耐心。
他仔細地解釋與阿爾帕德的秘密協議：“我們的軍隊將以雇傭兵的形式，為帕拉圖軍政府服務，盡可能避免與聯省共和國的正面沖突。”
安托尼奧的眼中凝聚著悲痛：“這些不過是自我欺騙！諸位閣下都在盼望事情朝最好的方向發展，可是現實往往會朝著最壞的方向墜落。武裝干涉帕拉圖，最后一定會走到與聯省正面開戰的路上。那就是真正的聯盟內戰！兄弟相殘！可是我們還沒有準備好，遠遠沒有！”
“住口！”齊奧打斷他的愛將，不讓后者再說話：“執政會議的權衡考量，還用你來教嗎？”
“從軍事上，維內塔也許還沒準備好。但是從政治上，我們必須做出回應。”德·貝拉緩緩對第三軍團長說：“如果維內塔的債務人都學著帕拉圖人的做法，那會是怎么樣？如果我們任憑聯省插手并掌控帕拉圖，又會如何？
蒙塔和瓦恩本就是聯省的傀儡，如果他們再控制帕拉圖。維內塔還能獨立地存在于世界上嗎？無論如何付出什么代價，維內塔至少也要保證帕拉圖的獨立性，使其不倒向聯省，才能繼續聯盟內部的平衡。”
安托尼奧無法反駁德貝拉，因為他知道德貝拉是對的。
聯省國土狹小，面積剛過十萬平方公里，近似等于維內塔的三分之一。
雖然聯省人口稠密、城市富饒，但是論戰爭潛力，她遠不如維內塔與帕拉圖。
是憑著強悍的軍事力量以及蒙塔、瓦恩兩家“傀儡”，聯省才與維內塔和帕拉圖形成均勢。
三方就像一個三角形，互相制衡、互相依存，在外部壓力之下，勉強維持著聯盟內部的平衡。
如果這個三角形被打破，帕拉圖倒向聯省，那下一個被吞掉的就是維內塔。
“如果諸位尊貴的閣下決心要出兵，那我請求執政會議現在就著手準備與聯省的全面戰爭。”安托尼奧緊咬著牙：“[上古語]欲和平，先備戰！[通用語]我請求諸位閣下允許我制定奪取金港、全殲第一軍團的戰爭計劃。”
……
與此同時，圭土城國務宮，聯省國務秘書萊昂內爾的辦公室，也在進行一場激烈爭吵。
“國務秘書先生！你難道要眼睜睜看著維內塔人控制帕拉圖？”聯省陸軍的第一領導人泰勒上將對著聯省名義上的國家元首大吼：“維內塔加上帕拉圖！聯省將要被迫兩線作戰！到那時，你負得起國家淪喪的責任嗎？！”
“泰勒將軍，是你搞反了因果關系。”國務秘書強壓著怒氣，盡可能和風細雨：“如果你們陸軍不干涉帕拉圖，維內塔也不會擅自插手。”
“等他們真插手時，就晚了！”陸軍第一領導人大吼。
“等他們真插手時，我們再插手也來得及。”國務秘書不緊不慢的回敬。
“國務秘書先生。”泰勒冷笑著問：“你究竟是聯省人，還是維內塔人？”
“將軍閣下。”萊昂內爾的面部肌肉在抽搐，他心平氣和地問：“那你究竟是聯省人？還是聯省陸軍的人？”
“陸軍從始至終，都只是為保護聯省。”泰勒冷冷甩下話，摔門而出。
陸軍上將和國務秘書的會晤，就這樣不歡而散。
……
與此同時，在帝國的心臟——無慮宮。
出使歸來的納爾齊亞伯爵經過長長的走廊，進入了無慮宮西南角的一個小小房間。
這個房間不僅小，而且異常樸素，只有一張書桌和一把椅子。
一個男人坐在房間里唯一的椅子上，正在寫著什么。
男人的背后掛著一幅畫像，也是房間里唯一的裝飾品。
畫框里，一位容貌與男人有三分相似的戎裝老人正用威嚴的眼神，注視著房間里的一切。
“陛下。”納爾齊亞伯爵自覺走到書桌旁邊，幫助男人打開黃色木匣里那些從北疆、南境乃至世界盡頭的殖民地送回的信件：“叛黨又要自相殘殺了。”
“不急。”男人裁掉信箋多余的部分，并將其折疊、漆封，放進桌上的紅色木匣。
他的動作快而干凈，裁掉的信箋放進抽屜，留待下次使用。
他親自做這些在旁人看來不值一提的小事，從不假于人手。
“等著就好。”他說。