曾經的羅納德駐屯部隊——如今的[新編鐵峰郡步兵團]，被蒙塔涅指揮官一路帶向熱沃丹西南。
他們走在鄉間土路上，視線所及皆是荒涼的野地。
唯有鐵峰孤獨屹立在前方，如同一位友人。
士兵們不知道要去哪里，這令他們有些忐忑不安。
投降之后，他們過得還算不錯。沒挨過打，也沒受餓，更沒有任何人被處決。
于是他們溫順地接受“蒙塔涅駐屯官”的權威，如同羊群換上新的主人。
又能怎樣呢？無非是換個人發面包罷了。
……
溫特斯領著[新鐵團]向鍛爐鄉走了半個小時，才重新看到一些人煙。
于是隊伍停在一座小山坡前。
百夫長和軍士在行列間奔跑、斥罵，把隊形變成橫平豎直的模樣。
溫特斯騎在馬背上，檢閱著他的部隊。
一千兩百人，一百支箭。說起來不算多，也就是三十乘四十。
但是也絕不少，如果是一千兩百名戰士，那將是一支不可輕侮的力量。
整隊完畢，該指揮官說點什么了。
溫特斯下馬，站在山坡上大家都能看到他的地方。
“你們當中，沒有土地的人。”溫特斯不需要嘶喊，但是他的話語能很好地傳達給士兵們：“向前一步走。”
士兵們面面相覷，塔馬斯——如今的百夫長、曾經的十夫長、溫特斯的狼鎮老兵、本汀家的長工——面無表情向前跨出一大步。
其他人陸續跟著跨出一步。
“你們當中，為他人耕種過土地的。”溫特斯的聲音在山坡上反射回蕩：“向前一步走。”
還是塔馬斯和其他百夫長帶頭，士兵們又跨出一步。
“你們當中，想擁有、耕種自己的土地的人——向前一步走。”
所有人整齊地向前跨出一步，好像是森林在平移。
溫特斯沒有排練過，更沒有和舊部串通好，像這種小場面他壓根不需要提前準備。
新鐵團是他傾注全部心血的部隊，其中的每一名士兵、軍士和百夫長都是他親自挑選而來。
他刻意剃掉出身熱沃丹的士兵、刻意排除自耕農家庭的士兵、刻意沒調任何一名杜薩克老兵。
新鐵團的一百支箭、一千二百人，全部都是無地農民出身。
溫特斯對這支部隊的期望，甚至要比對巴德、安德烈和梅森那三支百人隊的期望還要高。
“坐。”溫特斯擺擺手：“坐下說。全站著，后面的人都被前邊給擋住了。”
老兵們干脆利落地席地而坐，其他人也陸續坐好。
“為什么不愿意給別人種地？”溫特斯問。
沒人回答，意料之中。
溫特斯指著前排一名士兵：“你，起來，你說。”
那名矮個士兵不知所措站起來。
“你叫什么？”
“彼得。”矮個士兵緊張地回答，他急忙又說道：“彼得·布尼爾……您給起的……”
溫特斯走到對方身邊，又問一遍：“為什么不愿意給別人種地？”
彼得咽下一口唾沫，支支吾吾地開口：“當長工只有……只有工錢……”
彼得說話的聲音很小，但他驚訝地發現，傳進他耳朵的聲音很大。
他的聲音清晰地傳到每一個人耳中，只是有些不穩，忽高忽低。