自打攻入熱沃丹，皮埃爾就在找大本汀。
溫特斯進城之后，更是派人全城搜捕。
然而翻遍市內的旅店、妓院、酒肆，既找不到活人，也找不到尸體。
那便說明肯定是有人故意藏匿大本汀，而且是能動用相當資源的人。
大本汀既沒錢、也沒權，身上唯一有價值的東西是關于溫特斯·蒙塔涅的情報——除開溫特斯的部下，他大概是熱沃丹里最了解溫特斯的人。
同時，溫特斯接到報告：哨騎巡檢過程中發現蹄印，有人試圖穿越封鎖。
誰想要溫特斯·蒙塔涅的情報？名單一張紙就可以寫下。
而誰又有意愿、有能力給外界送信？名單再次縮小。
凡走過，必留痕跡。
順著痕跡回溯，兩條線最終在老普里斯金的孫子身上交匯。
溫特斯耐心地等待著。
而現在，已經到了可以收網的時候。
“還有誰參與普里斯金先生的可愛計劃。”溫特斯的目光掃過市政委員們：“自己站出來。”
還有其他人？鐵匠邵伊心中驚呼。他不敢有任何動作，生怕被誤會。
突然，坐在邵伊身旁的市政委員艱難地站了起來。
“噢，原來只有他一個。”溫特斯微笑。
話音剛落。另一個市政委員也站起來。
溫特斯輕輕揮手，海因里希帶領憲兵沖進委員之中，將另外四人從座位拖走。
沒動鐵匠邵伊，沒動站起來的兩人，也沒動老普里斯金。
鐵匠邵伊驚駭地發現，市區的十二名市政委員，竟有半數參與這場陰謀。
村區的九名委員則無人被帶走。
邵伊又是憤怒又是慶幸，他憤怒這樣的大事竟沒人向他透露一點風聲，他也慶幸沒人向他透露任何風聲。
“我對諸位沒有任何奢望。我勝，你們繼續過日子。我敗，你們照舊給新墾地軍團當順民。”溫特斯扶著軍刀，他的語速很慢：“就這一點點要求，你們也做不到，是吧？”
仿佛有一股無形的寒風掃過眾人，鐵匠邵伊突然很冷，冷到他上牙和下牙都在磕磕碰碰。
沒人敢猜眼前被稱為狼之血的男人能做出什么，一眾市政委員終于明白老普里斯金說過的話——“他撕破臉皮、大開殺戒，你們就滿意了嗎？”
“大人。”老普里斯金起身，他仿佛一瞬間變得蒼老：“請您嚴厲處置我的孫兒。但還請您明察，這只是一小部分人的陰謀。熱沃丹將竭力為您供應軍資，我也愿捐出全部家產，還請您慈悲。”
溫特斯失笑：“你們真以為我看得上你們那點錢？抬上來！”
夏爾帶人抬著數個沉重的小木箱走進議事廳。
“我強迫過你們認購債券，但只是借，不是搶。無非為鬧出點動靜，演給觀眾看。”
溫特斯將木箱一個接一個踢倒，金幣和銀幣流淌出來：“你們的錢全都在這里，一枚銀幣也不少。不滿意？那好，現在就還給你們。”
溫特斯之所以強迫熱沃丹的大商人認購債券，一是為制造假象；二是為引蛇出洞；三是為贖買鍛爐鄉的莊園土地籌措資金。
第三項花得錢遠比預計的要少，根本沒動用靠債券募集來的錢。
“還請等您取勝之后，再償付給我們。”老普里斯金的身體愈發佝僂。
老普里斯金沒參與孫子的陰謀，也確實不知情。
但是現在說這些沒意義，他的孫子哪來的威望令半數市區委員馬首是瞻？