“時間緊迫！我不打算和你們廢話。”巴德單刀直入、快言快語：“我有兩萬人，我養不起。所以要你們的土地種糧食，可以給你們一些地租作為補償。等將來開墾出荒地，再把你們的土地還給你們。”
雖然有心理準備，但是黑水鎮莊園主們還是被重磅消息砸得頭暈。
“閣下，可否容我冒昧問一句？”黑水鎮最大的莊園主理查硬著頭皮開口。
“說。”
理查壯起膽子：“依我看，您等于是要讓所有流民變成您……或者說是新駐屯所的農工和佃戶。”
“沒錯，就是這樣。”巴德也不遮掩：“流民必須給我們干七年活，才能恢復自由。將來也不會白發土地給他們，他們必須贖買。”
“那您何必這樣麻煩呢？”身為大莊園主的理查提議：“讓流民來給我們當佃農，由我們來給駐屯所交糧不就好了嗎？”
巴德撫掌大笑，笑得前仰后合，笑得莊園主們莫名其妙。
擦了擦眼淚，巴德霎那間沉下臉：“你他媽想得美！”
帳篷里的莊園主都跟著這怒喝顫抖了一下。
巴德毫不遮掩地表明態度：“農民給你們繼續當佃戶，把勞動力束縛在你們的莊園里，根本發揮不出這些勞動力應有的作用！他們無論如何都會被人壓榨，與其肥了你們，我寧愿是由我來壓榨他們。”
溫和寬厚的巴德瞪起眼睛，同樣能嚇得人雙膝戰戰：“我也不怕告訴你們，我們正在和新墾地軍團打仗。我們要糧食！要兵源！沒有糧食和兵源，我們就會被消滅！就會被殺！”
“所以，誰不給我們糧食，誰不給我們兵源，誰就是我們的殺身仇敵！”巴德的目光掃過眾人，莊園主們紛紛垂下頭：“這是生死存亡的問題，我們絕不會手軟！你們答應，那就給你們點補償。你們不答應，我就要你們家破人亡！”
剛才還忍不住吞咽唾沫的莊園主們，如今嘴里發干發苦。
巴德拿起一沓地契，都是熱沃丹駐屯所的檔案：“你們有多少土地，我們一清二楚。你們沒有偷墾？沒有侵占公地？
我甚至用不著查你們偷墾！來年的不動產稅，翻五倍！要覺得不夠，就翻十倍！交不出來，清繳你們的田產！
告訴你們，生死面前沒有善惡，我們有得是辦法治你們。現在和你們好說好商量，是我們的仁慈。
鐵峰郡有十六個鎮，無論如何我都要在黑水鎮把這件事辦下去，否則其他十五個鎮不是有學有樣？你們自己想清楚。同意，就來簽契約。不同意，就回家，洗凈脖子等死！”
理查苦澀地說：“大人，我們的家產也是幾代人辛辛苦苦積攢出來的。我們勞動、購買土地、置辦家業，難道還有罪嗎？”
“你聽不懂是嗎？”巴德抽出軍刀，指著理查，問：“這是生和死的問題。我們不是要殺你們，你們卻殺我們！讓勞動力都繼續給你們當佃農？誰給我們兵？誰給我們糧？沒兵沒糧，我們就會死。你還不是要殺我們？”
理查連連后退，拼命搖頭。
“我告訴你們，我是在救你們。”巴德一刀插進地里，指著外面的流民營，厲聲喝問：“外面有兩萬多個饑腸轆轆的人，不讓他們種地，等他們吃光存糧那天，就會去吃你們！你們是不懂？還是在裝不懂？”
理查被問的啞口無言。
“而且也不是說平白奪走你的土地。”巴德的語氣變得溫和平穩：“等荒地開墾出來，再把你們的土地還給你們。所以才要和你們立契約，就是要保障你們的私人財產。況且你們的地現在不也是在撂荒？再好的地，兩年不種也就荒廢了。我們來幫你們養護土地，還給你們補償，天底下哪找這種好事？”
他的越說越和善親切，完全不像剛才的慷慨激昂：“若真是想搶，我還用得著在這里你們費口舌？滅你們滿門，沒人繼承的地自然收歸駐屯所。不是更簡單？”
理查已經搞不清面前這個人是魔鬼還是天使，其他莊園主也是如此。
“你不必再說。”理查艱難地開口：“刀柄握在您手里，您說了算。這份契約我簽了，但希望您能別忘記您的承諾。到時候，還是要把地還給我們的！”
“我知道你們不信，所以我帶來一樣東西。”巴德取出一個木匣。
打開蓋子，里面是金光燦燦的圣阿道斯徽記。
莊園主們被嚇了一跳——他們認得這是什么東西。
“我在真圣徽的殘片面前起誓。”巴德的手放在圣阿道斯徽記上：“若我違背契約，就讓我永墮地獄，就讓我的靈魂永永遠遠被地獄之火焚燒！即便是主的寬恕也無法將我救贖！”
這誓言太重太狠太毒，恐怕教宗親自赦免也不行。
理查一咬牙，走到桌旁，在文件上簽下他的大名，正式將他的土地拱手交出。
有他帶頭，其他莊園主也都上前簽字。
“諸位，你們將永遠收獲我的感激。”巴德深深鞠躬，起身時，隨口問道：“有沒有考慮過搬家到熱沃丹呢？”