“你到底會不會冶鐵？”溫特斯嚴肅地問卡洛斯·索亞——大鐵匠貝里昂的弟弟。
晴空霹靂般的質問令卡洛斯有些慌神，他吞吞吐吐、支支吾吾：“會……大人，不是說好要救我哥回來再開爐？”
“我問你是會？”溫特斯眉心微微皺起：“還是不會？”
卡洛斯被逼到墻角，硬著頭皮開口：“會！”
見卡洛斯的閃躲態度，溫特斯就猜出這小子大概率是學藝不精。
其實卡洛斯還有一層心思，他既不愿在他哥回來之前就拿出本事，又害怕不證明自身價值沒人去救他哥。
“你放寬心。”溫特斯嘆了口氣：“無論你是否出力，我都會救你哥。我已派人去尋找貝里昂，很快就會有消息。你也不必害怕，你哥是我的舊部，他和我的情誼遠比你想得要深。所以皮埃爾才會帶著你、保護你，所以我也不會為難你。”
卡洛斯鼻子發酸，重重點頭。
索亞家三兄弟，卡洛斯的父親和二哥已經不在，他所做一切都是為他大哥能平安回家。
溫特斯嘆了口氣，沒有大鐵匠，小鐵匠應該也能湊合……應該吧。
時不我待，溫特斯帶著卡洛斯，當即提上禮物，前去拜訪鐵匠紹沙的岳父。
紹沙老岳父名叫[波爾坦]，他有很多榮譽：熱沃丹首批定居者、熱沃丹的第一位鐵匠、熱沃丹鐵匠同業行會首任會長……
熱沃丹還只是圣喬治河畔的幾間草房時，火焰就已經在波爾坦的鍛爐里升騰。
他的鍛爐的歷史，甚至比“熱沃丹”這個名字還要悠久。
波爾坦不改白手起家的本色，無論攢下多少家產，他依舊每日親自在鐵砧旁做活，因此得到“勤勞、精明和硬朗”的美名。
因為嗓門大、有責任感、做事雷厲風行，鐵匠波爾坦更是逐漸成為熱沃丹首屈一指的人物，說話分量絲毫不亞于另一位市民領袖——煙草商老普里斯金。
但是這一切都隨著八年前那場意外事故而終結。
年過半百的波爾坦被滿載礦石的吊車砸斷后背，他再也無法感受到他腰部以下的身體。
精明強干的大鐵匠，從此變成吃喝拉撒都無法自理的廢人。
熱沃丹人為他遺憾、惋惜，但是哪怕使所有人的嘆惋合到一起，再放大一百倍，也抵不上老人精神和**的痛苦。
也就是那個時候，在波爾坦鍛爐干活的年輕鐵匠紹沙，被老波爾坦收為女婿。
鐵匠紹沙成為新任鍛爐之主，老波爾坦深居簡出，甚至每周的禮拜也在教堂見不到他。
但是今天，老波爾坦家來了一位意料之外的客人——軍事保民官溫特斯·蒙塔涅。
溫特斯與紹沙約的不是這個時間，但他一向想到什么就去做什么，便提前到訪。
紹沙和老波爾坦都萬分驚訝。
“保民官大人來看我這等死的癱子。”老波爾坦試著想撐起上半身：“實在倍感榮幸。”
老人很瘦弱，就像一層掛在骨頭上的皮。常年臥床導致他的肌肉變得萎縮，臉頰也深深凹陷、下垂。
看到現在的老波爾坦，誰也不會相信他曾是一位臂膀粗壯、聲若洪鐘、大笑大罵的鐵匠漢子。
紹沙連忙伸手去扶岳父。
“不必麻煩，讓老人家怎樣舒服怎樣來。”溫特斯言辭坦率：“其實我也是有事相求，才會登門拜訪。”
“您盡管問。”老波爾坦神色平靜：“我知無不言。”