伊萬——以酗酒和家暴而“享譽”熱沃丹的前軍士——終于領悟到生活的真諦：生活不是高峰和低谷，生活是低谷以及更深的低谷。
他是溫特斯第一次與新墾地軍團交戰時俘獲的第一名敵人，從這點上來說，囚犯伊萬的存在即是溫特斯正式舉起反旗的見證。
從被俘那刻開始，伊萬的經歷可以概括為：被胖揍、被審訊、被押送、被監禁，以及最主要的經歷——被強迫編草鞋。
沒有暴力脅迫，上頭的態度簡單明確：不干活，沒吃的。
管理俘虜被溫特斯交給薩木金負責，那時一共只有三名俘虜。
為防止有人心懷怨恨在草鞋上動手腳，伊萬三人被薩木金要求必須給草鞋留下特殊記號。
薩木金很誠懇地告訴伊萬：“如果鞋的質量有問題，那你就會遇到問題。”
伊萬拼命點頭。某一刻他真的認為他要死了，僥幸活下來令伊萬變得異常惜命。
薩木金從南新村請來一位懂編鞋的老人。老人教俘虜們一天，留下幾副支架還有一大捆燈芯草和亞麻，搖著頭走了。
頭兩天，伊萬完全是靠喝水維生。他編的草鞋還沒穿就要散架，自然換不來吃的。
絕境中的人偶爾能迸發出令自己也驚嘆的力量。第三天，開始掌握到訣竅的伊萬成功編出一雙鞋。
雖然他編的鞋質量仍舊不及格，但薩木金還是發給伊萬兩小塊黑面包，以資鼓勵。
第五天，伊萬領到了正常分量的黑面包。
伊萬之后的生活，就是在不斷精進編鞋技藝的同時，與他的前同事一個接一個重逢。
那段時間溫特斯致力于摧毀熱沃丹駐屯軍的微觀結構，凡是被他伏擊的征糧隊，新兵繳械投降就可以走人，但老兵和軍士他一個也不放過。
狼鎮監牢越來越擁擠，即便多次擴建，仍舊被熱沃丹的軍士們塞得滿滿當當。
典獄長薩木金初時還堅持單獨囚禁、以防串聯。后來抓的實在俘虜太多，也就不甚講究，一間牢房塞四五個人變為常態。
這令伊萬甚至有些懷念剛被俘時住單間的日子。
隨著囚犯數量猛增，伊萬逐漸脫離一線編鞋崗位，開始以傳授其他人編鞋技術換面包吃，他的生活有了相當程度的改善。
也就是在這個階段，“勞役營”生產的草鞋變得供大于求。原本是一雙草鞋換一天飽，很快變成三雙草鞋換兩天飽，然后是兩雙草鞋換一天飽。
人就兩只手，編鞋再快也有極限。伊萬不是商人，但他意識到繼續發展下去要么餓死、要么累死。草鞋需求已然飽和，必須找到等價于更多面包的新玩意才行。
反正都是“編”，伊萬想到編筐、編席、編籃子。他向薩木金請愿，希望能請一位篾匠來傳授技藝，還想批點蘆葦、麥稈、細柳條之類的原料。
前一天請愿，第二天囚犯們就被轉移。
走出軍營的時候伊萬嚇得快要尿褲子，他還以為是要去刑場。但他們只是被帶到森林深處一座隱蔽的營地里。
也就是在這座營地里，伊萬崩潰地碰到另一位俘虜——阿斯科中尉。
阿斯科受命協助巴德、梅森剿匪，結果剛出熱沃丹就被拿下。其實阿斯科早就被押到狼鎮，只不過他住單間，所以伊萬一直沒見到中尉。
“您怎么也被抓了？”伊萬的眼淚一下子就流出來了：“熱沃丹也沒了？”
“我是被坑了。”阿斯科中尉倒是很鎮定：“別擔心，叛軍現在急匆匆轉移我們，就說明羅納德少校要來了——很可能已經來了。我估計再堅持幾天，少校就能來解救我們。”
伊萬聽到這話，既高興，也有點遺憾。
他其實還是挺想試試編筐、編席，因這是他渾渾噩噩的人生中僅有的滿懷著希望去做兩件事之一——另一件事是結婚。