“不要。”
“炭呢？”
“也不要。”
“外面的鐵料進不來。”老鐵匠瞇著眼睛問：“鐵峰郡還有別人能冶鐵？”
“沒有了……”
“原料都不要錢，用的人工是奴隸，您還壟斷了鐵峰郡的鐵料。”老鐵匠波爾坦冷淡地說：“我實在不知道您為什么要改變現狀！”
“很簡單。”溫特斯哈哈大笑：“因為我可不打算在鐵峰郡待一輩子。我要打仗！我要武裝軍隊！我要去捅翻新墾地軍團！所以我要很多很多鐵，越多越好！”
……
溫特斯回到住處時，天已經蒙蒙亮。
一天一夜他幾乎沒有休息，上午在冶爐、下午去鍛爐鄉和軍屯村，晚上剛睡下沒多久就被叫醒，然后馬不停蹄回到熱沃丹拜訪波爾坦老先生。
此時此刻，他只想好好睡一會。
一個意料之外的人正在門外等著他——小獅子。
“你不是和胡安前輩打獵去了嗎？”溫特斯腦子昏昏沉沉的：“回來的好早。”
小獅子露齒微笑：“有事情，我就先回來了。”
“什么事？”溫特斯打了個哈欠：“不管什么事都明天再說吧——不，已經是今天了。”
小獅子的笑容愈發玩味：“我倒無所謂。不過明天再告訴你的話，我擔心你可能會后悔——有人在等你。”
溫特斯如同摸到烙鐵，瞬間變得清醒，他緊張到瀕臨窒息：“不會是那位……來了吧？”
“哪位？”小獅子笑著，故意反問。
“你……”
“別廢話了。”小獅子忍不住大笑，開門進屋：“過來吧，等著你呢。”
溫特斯胸口發悶、頭疼欲裂，心頭涌上一種強烈的逃跑**。
站了好一會，他才咬著牙、硬著頭皮、忐忑不安地走進住處。
一個男人正坐在會客廳等他。
溫特斯如蒙大赦，他仿佛瞬間被抽盡全部力氣，身體不受控制地發軟。
但是下一刻，他的精神和**又驟然繃緊。
坐在會客廳的男人雖然變了模樣——變得削瘦、憔悴、還缺少一條左胳膊，但是溫特斯絕不會認錯那張面孔。
是博德上校。
其他人甚至來不及開口，溫特斯已經箭步沖到博德上校身旁。
他握住上校空蕩蕩的衣袖，猛地回頭看向小獅子。
“沒關系的，溫特斯。”博德上校笑著開口，他的聲音有點沙啞，但還是一如過去般輕松隨和：“要不是他們幫我截掉胳膊，我很可能也沒法坐在這里。”
“你瞪我干嘛？”小獅子回瞪溫特斯：“博德先生說得沒錯。”
溫特斯百感交集，他抱住博德上校，哪怕是強忍著，熱淚仍舊奪眶而出。
博德上校用他僅剩的右手拍著溫特斯后背：“哎，哭什么嘛，沒事了……”
博德上校這樣說著，兩行眼淚也劃過他的臉頰。
博德上校是白獅的“禮物”。
白獅還送來另一件禮物，是一句話。
“烤火者要來了。”小獅子說。