“您請坐，普里斯金先生。”溫特斯點頭：“是的，我是要限價。”
“不行！”老普里斯金忽然睜開眼睛，斬釘截鐵地大喝：“限價絕對不行！”
議事堂里的市政委員們被嚇得一哆嗦。
“說說看。”溫特斯抱起雙臂：“為什么不行？”
老普里斯金拄著拐杖，脊背挺得筆直：“城里的人越來越多、城里的糧食越來越少，漲價是理所應當的！”
溫特斯沒開口，倒是卡曼神父忍不住出聲：“那就不管了嗎？”
“您可以限價，商戶也可以不賣！越限價，商人越不賣。市面上買不到，面粉就會流入黑市。到那時，實際糧價反而將被推到更高。”
卡曼神父無言以對。
“想解決糧價問題，只能用我的辦法。”
“說。”
老普里斯金重重吐出一個詞：“抄家！”
議事廳里一片嘩然，市政委員們或驚、或疑、或怒。
老普里斯金的話語擲地有聲：“馬蹄就在頭頂上、彎刀就在脖子邊，誰敢囤積居奇、投機倒把，誰就是罪犯！就該罰沒財產、抄家滅門！”
有市政委員忿然作色，有市政委員驚慌失措，還有市政委員屁股已經離開座位、幾乎要當場逃跑。
溫特斯環視大堂，將眾人的神情盡收眼底，突然拍案大笑。
卡曼、夏爾、一眾市政委員都不明所以，甚至老普里斯金也不明白。
“老普斯里斯金先生，這種辦法就不要再提。我若是想殺人早就已經動手，還用得著召集你們議事？”溫特斯前俯后仰、縱聲大笑，他指著堂內眾人：“瞧瞧，都以為是我和你提前串通好，在演戲。”
老普里斯金轉身回顧，其他市政委員不敢對視，紛紛低頭。
“老夫向圣彼得起誓，今日之事從未同保民官大人提起過。”老普里斯金瞪著其他市政委員：“你們這群鼠目寸光的蠢貨。熱沃丹是缺糧，但絕不至于一馬爾特黑麥要用一公斤白銀買！”
老普里斯金越說越光火，臉龐漲得像血一樣紅，胡子尖都在發顫：“今年麥子本來打得就少，糧價高企，窮人早就吃不起面包了！
你們可倒好！蠻子還沒來呢，你們就敢肆無忌憚地漲價！真把下城區的人逼上絕路，你、我，咱們還有命嗎？用不著蠻子動手，熱沃丹馬上就要內亂……”
議事堂里鴉雀無聲，只能聽見老人家雷霆般的咆哮聲。
“可以了。”溫特斯示意老普里斯金打住：“我今天還有別的事情，不想耽誤時間。您有什么辦法就直接提吧。”
老普里斯金向保民官深深鞠躬：“請您沒收投機倒把者的全部家產，糧價問題自然解決！”
“不好。”溫特斯擺了擺手：“換個辦法。”
“那就只剩一個辦法。”
“說。”
老普里斯金咬著牙說：“請您調撥軍糧，賑濟貧民。”
夏爾對老普里斯金怒目而視，剛剛松一口氣的市政委員們又繃緊精神，連卡曼神父都有些意外。
溫特斯倒不生氣，他平靜地問：“光靠我的軍糧夠吃幾天？軍糧耗盡，我的兵吃什么？”
“請設濟貧倉！”老普里斯金右手按著胸口：“由閣下的軍隊、熱沃丹市政府兩家共同出糧，分攤賑濟貧民的責任。”
“你能代表熱沃丹？”
“我是熱沃丹市長，當然可以代表。”老普里斯金鷹隼般的目光掃視市政委員們：“如果有哪位認為老夫沒資格，請現在站出來。”
溫特斯冷笑：“我愿意出糧，熱沃丹的諸位愿意出糧嗎？”
“當然是不愿意！”老普里斯金光明正大地回答：“所以不能白拿，而是以借貸的形式購買，價格參照往年。軍隊出一馬爾特，熱沃丹市政府便出兩馬爾特。收入濟貧倉的糧食都視為熱沃丹市政府的債務，日后再慢慢歸還。”