稀疏的星辰在拂曉的藍灰色天空中閃爍，灰白色的霧氣在大角河上翻滾盤旋。
若是沒有人類的存在，這一切不過是初冬時分的尋常清晨。
但是寧靜的景象下殺機四伏。
“啵。”
“啵。”
如同魚尾拍水的劃槳聲在河面回蕩。
俄而，一張羊皮筏子從濃霧中顯露出輪廓，然后是第二張、第三張……
這些羊皮筏子很小，每張僅能載五六人。
五六人之中，兩人滿頭大汗地劃著槳。剩余幾人則手持角弓跪坐，下半身動也不敢動地四處張望著。
每個人的臉上和眼里都糅雜著恐懼、興奮和貪婪。
沒有烽火、沒有喊殺聲、也沒有箭矢和鉛彈，八張羊皮筏沒有遭受任何抵抗，順順利利渡過大角河，正式踏入鐵峰郡、狼屯鎮境內。
“甘泉！成功了！”一名年輕的赫德人[石箭]難掩喜色，壓著嗓音對另一名年輕的赫德人說：“兩腿人沒發現你我！”
被稱為[甘泉]的年輕赫德人臉上有一道貫穿鼻梁的刀疤，他壓著嗓音呵斥出聲者：“閉嘴！”
前者立刻不再說話。
甘泉走到另一名老赫德人身旁，附耳下令：“禿尾！清點人數。吹號，讓剩下的人過來。”
臉上溝壑縱橫的老赫德人[禿尾]點點頭，摸出一枚鹿骨笛，搭在唇邊輕輕吹了起來。
“嗚呦……嗚呦……”
禿尾吹奏的聲音如同鹿鳴，響動不大，但是穿透力很強。
河對岸，另一名年輕的赫德人[青馬]正在焦急地等待。
突然，青馬聽見有鹿鳴聲從濃霧后傳來，便得知甘泉等人已經成功渡河。
“趕馬入水！”青馬立刻跑著、喊著命令奴隸和屬民：“趕馬入水！”
馬群動了起來，兩百多匹馬僅僅小步慢走，那轟隆的聲音也別想藏住。
“快呀！快呀！”青馬用刀鞘狠狠抽打慢吞吞的奴隸和屬民，三角眼兇光畢露：“別叫馬飲水！趕它們走！馬不是鹽做的，化不了！快走！奸猾懶鬼！”
初冬的河水冷徹骨髓，馬兒擁擠在一起，不情不愿地走入冰涼的河水中。
赫德人吆喝著，揮動長鞭驅趕馬群。
馬群的首領——一匹淺紅色、白鼻梁的大塊頭兒馬子率先游了起來。
兒馬子不是第一次游泳。
大角河的河水沖擊著它的結實身軀，兒馬子則拼命呼吸著，胸膛撐得比平時還要大，身體漂浮在水中，脖子和脊背露在水面上。
其余馬匹跟在首領身后，分開水流，慢慢地往前踱步，直至四蹄踩不到河床，便開始蹬踏著劃水。
十幾名赫德人分乘三張皮筏，跟在馬群后面。人人手上都拿著套馬桿和套馬索，以備萬一。
但是意外還是發生了，一匹白額老馬氣力不夠，游著游著忽然失去平衡。
白額老馬的身軀不受控制地放了橫，它脫離了馬群，被河水裹挾著沖向下游。
皮筏上的赫德人緊忙拋出套馬索，然而變故發生的太快，白額老馬轉眼間已經消失在濃霧中。
青馬氣急敗壞，三角眼中怒火熊熊燃燒：“瞎眼的蠢材！別往前劃！讓馬群斜頂著水流洑水！別叫水把馬沖走！”
下游不遠處，剛才過河的八張羊皮筏子又劃了回來。往返過程中這八張筏子不可避免地往下游漂流了數百米。
白額老馬正好從他們面前漂過，但是馬兒已經不行了。